Dernière mise-à-jour : 18/03/2010

Articles 2010

Entre les bouées…

Denis Bourbonnais

Le Journal Saint-François - Le mercredi 25 août 2010


Régates de Tonawanda (N.Y.) - Pierre Maheu et Marc Lecompte triomphent en finale

Pierre Maheu et Marc Lecompte ont enlevé les honneurs de la finale de leurs classes respectives aux Régates de Tonawanda (N.Y.), qui se sont déroulées au cours du dernier week-end en banlieue de Buffalo.

Pendant que Pierre Maheu imposait sa loi en balayant les quatre épreuves disputées en Grand Prix, Marc Lecompte élevait son pilotage d'un cran dans la course ultime de la catégorie 5 litres pour ravir la victoire à l'Américain James Martin lors d'un affrontement palpitant.

Maheu domine

La classe Grand Prix a définitivement été l'affaire de Pierre Maheu qui a dominé sur les eaux de la rivière Niagara à bord du ADF Diesel GP-46. Le pilote de 36 ans a gagné chacune des épreuves de qualification et il était le grand favori pour remporter la finale présentée dimanche en fin d'après-midi.

Occupant le couloir intérieur, Maheu a pris la tête à la sortie du premier tournant et il a mené la course de bout en bout pour décrocher une 4e victoire en 6 finales cette saison. Le vainqueur a tout de même dû se méfier de Mike Monahan qui est demeuré dans son rétroviseur tout au long de l'épreuve de quatre tours. Le conducteur de Caven (Ontario) a obtenu son meilleur résultat au volant du Crush 1 GP-777 avec une 2e position.

Bert Henderson a talonné son coéquipier pendant la majeure partie de la finale mais il a dû se contenter de la 3e place dans le Crush II GP-77. Marc Théorêt (GP-444) et Tom Pakradooni (GP-88) ont suivi au fil d'arrivée alors que Norm Shannon (GP-1001), Ken Brodie II (GP-50) et George Kennedy (GP-25) ont été contraints à l'abandon.

Marc Théorêt a connu une autre excellente fin de semaine aux commandes du Grand Prix Valleyfield et il a grimpé au 2e rang du classement cumulatif derrière Maheu, qui s'est adjugé mathématiquement du titre. Théorêt a dû partir sur la seconde ligne de départ dans la finale en raison d'un bris lors de la qualification 2A de samedi et malgré tout, il est venu très près de coiffer le GP-77 de Bert Henderson au tout dernier moment.

Les Régates de Tonawanda ont marqué le retour d'une vedette du passé en Grand Prix, Jimmy King, qui a conduit le Renegade GP-93 pour le compte de Marty Wolfe, blessé lors d'une perte de contrôle survenue samedi après-midi. King a démontré qu'il n'avait rien perdu de fougue à bord de l'embarcation qu'il a pilotée (GP-2) dans les années 90, ayant terminé à quelques mètres de Pierre Maheu et Marc Théorêt dans la course 3A de dimanche. La veille, c'est Jimmy Shane qui avait remplacé Marty Wolfe dans le Renegade.

Mike Weber a également été secoué quand la trappe de son Charger GP-10 a été endommagée au contact d'une mauvaise vague, samedi. Le vétéran coureur a tout de même pu renouer avec les flots de la rivière Niagara, le lendemain. Il y avait 11 inscrits dans la classe Grand Prix à Tonawanda.

Victoire spectaculaire de Lecompte

Dans la classe 5 litres, plusieurs ont cru que Ghislain Marcoux allait s'approprier la finale. Victorieux à 16 de ses 17 dernières courses et affichant un dossier parfait (3 en 3) lors des qualifications à Tonawanda, le pilote de Saint-Zotique était en confiance dans l'attente de l'épreuve ultime.

Marcoux a toutefois pris le départ dans le 4e corridor et il n'a jamais été en mesure de lancer le El Diablo CE-666 en avant. James Martin (E-43) et Marc Lecompte, à bord du Willy's Pub CE-104, ont été les premiers à sortir du virage initial. L'Américain de la Virginie et le Campivallensien se sont engagés dans une bataille à finir dont l'issue n'a été décidée qu'à la conclusion des quatre tours de piste. Après avoir échangé la position de tête à plusieurs reprises avec James Martin, Marc Lecompte a éclipsé son adversaire dans le tout dernier droit pour triompher de façon spectaculaire.

Ghislain Marcoux, qui est resté dans le sillon de ses prédécesseurs durant toute la course, a complété le podium. Il voulait surtout être certain de terminer devant Norm Ensbury (OCR Racing CE-99), qui a fini 4e, afin de passer en tête (par 4 points) du championnat de l'ACHA.

Samuel Pagé-Morin (CE-16) a pris le 5e rang, suivi de Bernard Lapierre (CE-3) et de Gaétan Latour (CE-7), qui a écopé d'une pénalité. Richard Haineault a été victime d'un bris dans le Miss Beauharnois CE-2. Martin Rochon (CE-73) aurait pu accéder à la finale par la voie de l'épreuve consolation mais il a été trop anxieux au départ, à l'instar de Jean-Pierre Morin (CE-149) et Derec Smith (CE-13), ce qui a favorisé Bernard Lapierre.

2,5 litres

En finale de la classe 2,5 litres, Mike Monahan (Rewinder S-9) a bénéficié de la pénalité imposée à Rob Stevenson (CS-10), qui a devancé le départ, pour l'emporter au profit du favori local Greg Barker. Sylvain Maheu a réussi sa meilleure performance de la saison dans le Top Gun CS-19 et il a fini 2e devant Kent Henderson (CS-00). Thomas Diabo (CS-20) et Marco Poirier (CS-33) ont complété le tableau des cinq premiers, suivis de Alan Bush (S-711), Rob Stevenson (CS-10), Nicolas Rousse (CS-225), Dominic Billette (CS-22) et Doug Martin (S-33), qui a détruit une bouée.

Nicolas Rousse aurait terminé 4e mais il a été réprimandé pour avoir été trop rapide à la bouée de 1m15. Dominic Billette a également été pénalisé pour un départ trop hâtif. A noter que le fils de Jimmy King, Bobby, a fait ses débuts dans le Crush S-242. Sous restrictions, il a bien fait dans les circonstances.

Jonathan Abbott a dominé une fois de plus les épreuves de la classe 1,5 litre et sa victoire en finale lui a permis de concrétiser la conquête du titre canadien. Le pilote du Flying Eagle CT-10 a eu le meilleur sur Daniel Émond (Trimax 1 CT-15), Leah Hoosick (T-27) et Mathieu Lemelin (CT-7). En Pro Stock, Dale Hernandez Jr. (PS-4) s'est démarqué devant Hugh Monahan (PS-163), Dominic Cournoyer (PS-122), Jim Clauss (PS-29) et Derek Anderson (PS-103).

Contrairement aux deux dernières années, les organisateurs des Régates de Tonawanda ont pu compter sur la collaboration de Dame nature et les amateurs étaient au rendez-vous en grand nombre pour assister à un programme complet de courses.

Daniel Grenier

Le Journal Saint-François - Le mercredi 18 août 2010


Maheu et Marcoux vainqueurs aux Régates de Saint-Félicien

Pierre Maheu au volant du ADF Diesel GP-46 de la classe Grand Prix et Ghislain Marcoux à bord du El Diablo CE-666 de la classe 5 litres sont sortis grands vainqueurs des 5e Régates de Saint-Félicien présentées en fin de semaine dernière, sur les eaux de la rivière Ashuapmushuan.

Pour une troisième fois en quatre ans, Pierre Maheu a remporté la finale de la classe Grand Prix à Saint-Félicien, lui qui avait également triomphé en 2007 et 2008. L'année dernière, il n'avait pu être de la compétition en raison de sa blessure majeure.

Le pilote de 35 ans a dominé durant toute la fin de semaine. Après avoir enlevé les deux qualifications auxquelles il a pris part, dont celle du dimanche où il a devancé Marty Wolfe (Renegade GP-93) par près de 17 secondes, Maheu a réussi une autre belle performance dans l'épreuve ultime.

Tout au long des cinq tours, ce fut un affrontement avec le Campivallensien Marc Théorêt au volant du Grand Prix Valleyfield GP-444 mais Pierre Maheu a eu le dessus par quelques fractions de secondes avec une vitesse moyenne de 157,7 km/h. Toutefois, Théorêt (157,3 km/h) a eu une pénalité d'un tour pour avoir devancé le départ et il a été rétrogradé en 5e position.

«Je savais que Marc allait être pénalisé d'un tour pour avoir commis une faute mais je tenais tout de même à le battre au fil d'arrivée. Je ne pouvais souhaiter meilleur scénario», a déclaré Pierre Maheu au Journal Le Quotidien de Chicoutimi. Au fil d'arrivée, Maheu a devancé Mike Monahan qui a obtenu une vitesse moyenne de 130,1 km/h avec l'hydroplane The Crush GP-777. Le Campivallensien Norm Shannon a terminé 3e avec le Miss Dinomytes GP-1001 et une vitesse moyenne de 129,1 km/h. Tom Pakdradooni a fini 4e avec le Rolling Thunder GP-88, suivi de Marc Théorêt et Marty Wolfe.

5 litres

En 5 litres, Ghislain Marcoux avec son El Diablo CE-666 a poursuivi sa domination en remportant ses trois vagues de qualifications avant de récidiver en finale, dimanche. Le pilote de Saint-Zotique a obtenu une vitesse moyenne de 124,6 km/h. Il s'agissait de sa 2e victoire consécutive à Saint-Félicien.

Il a eu le dessus sur Martin Rochon au volant de La Brasserie Olympique CE-73. Celui-ci a obtenu le meilleur résultat de sa jeune carrière avec une vitesse de 119,1 km/h. Bert Henderson a terminé 3e avec le Last Minute Again CE-8 (116,1 km/h).

Par la suite, Norm Ensbury a suivi avec le OCR Racing CE-99, Kelly Shane (E-77), Marc Lecompte (Willy's Pub CE-104), Bernard Lapierre (Team Project 1 CE-3). Jean-Guy Leboeuf (Zoomerang CE-155) a été disqualifié pour avoir devancé le départ et fait de l'obstruction.

2,5 litres

Éric Langevin a enlevé les grand honneurs de la catégorie 2,5 litres au volant du Long Shot (CS-12). Il a réalisé une vitesse moyenne de 116,6 km/h. Il a devancé de peu le Campivallensien Nicolas Rousse a bord de l'Oiseau Bleu CS-225 qui a négocié le parcours avec une vitesse de 115,9 km/h.

Marco Poirier a pris le 3e rang avec le bateau AMA Démolition (CS-33) et une vitesse de 108,08 km/h. Tommy Bergeron (CS-7), Claude Loiselle (CS-46), Paul-Martin Mathieu (CS-27), Dominic Billette (CS-22) et Rob Stevenson (CS-10) ont suivi dans l'ordre.

Dans la classe 1,5 litre, Jonathan Abbott a remporté la palme avec le CT-10. Il a devancé Steve Armstrong et Mathieu Lemelin. En Pro-Stock, Hugh Monahan a monté sur la plus haute marche du podium. Il a été suivi de Dominic Cournoyer, de Sorel-Tracy et Derek Anderson.

Entre les bouées…

Denis Bourbonnais

Le Journal Saint-François - Le mercredi 21 juillet 2010

Nicolas Rousse passe en tête

Un seul week-end peut modifier considérablement l'allure d’une course au championnat, surtout aux Régates de Valleyfield où la tenue de cinq épreuves donne la possibilité d'amasser 60 points dans la plupart des classes. En 2,5 litres, Nicolas Rousse a profité des malheurs de Rob Stevenson, qui a été impliqué dans un accident, pour passer de la 4e à la 1ère position. Une récolte de 53 points a permis à l'écurie L’Oiseau bleu CS-225 de Nicolas et Denis Rousse de devancer le Wet Spot CS-10, qui n'a obtenu que 7 points à Valleyfield.

A mi-chemin dans la saison, après quatre événements, le classement des 10 premiers se lit comme suit : Nicolas/Denis Rousse (115 points), Rob Stevenson (105), Thomas Diabo (96), Sylvain Maheu (96), Marco Poirier (89), Tommy Bergeron (88), Kent Henderson (82), Paul-Martin Mathieu (81), Eric Langevin (78), David Métivier (74).

Remontée de Ghislain Marcoux

Ghislain Marcoux, grâce à une séquence de cinq victoires en autant de départs aux commandes du El Diablo CE-666 à Valleyfield, a retranché trois positions pour grimper au 3e rang du championnat des points dans la classe 5 litres. La recrue Samuel Pagé-Morin, qui a dû se contenter de 9 points, a glissé pour sa part de la 2e à la 7e place.

Le tableau des 10 premiers au classement de l’Association canadienne d’hydroplanes (ACHA) a pris la tournure suivante : Norm Ensbury (156 points), Kelly Shane (129), Ghislain Marcoux (123), Richard Haineault (117), Derec Smith (104), Jean-Pierre Morin (95), Samuel Pagé-Morin (93), Marc Lecompte (83), François Campeau (68), Martin Rochon (49).

Pierre Maheu se maintient

Dans la classe Grand Prix, les positions au classement sont demeurées inchangées à l’exception de Bert Henderson qui a gravi les échelons jusqu’en 4e place avec le Crush II GP-77. Pierre Maheu (ADF Diesel GP-46) a maintenu son avance au sommet malgré son abandon dans la 3e vague de qualifications en raison d'un bris de la boîte d'engrenage. Maheu totalise 138 points devant Ken Brodie II (112), Marc Théorêt (112), Bert Henderson (100), Tom Pakradooni (92), Mike Monahan (68), Mario Maraldo (59), Marty Wolfe (47), George Kennedy (46), Norm Shannon/Marc Lecompte (35), Jimmy Shane (32), Mike Weber (16).

Dans la classe 1,5 litre, Jonathan Abbott (144 points) continue de dominer devant Steve Armstrong (110), André/Darla Bergeron (99), Mathieu Lemelin (92), Eric Duperron (62), Daniel Émond (55) et Jean-Sébastien Boyer (37).

La triple couronne à Cambridge

Une majorité d'équipes du Québec convergeront vers Cambridge au Maryland en fin de semaine prochaine où la triple couronne sera à l'enjeu lors de la 100e édition des régates de l'endroit. En plus du championnat mondial, les titres américain et canadien feront la convoitise des quelque 150 coureurs attendus. Comparativement aux Régates de Valleyfield, il y aura deux fois plus de classes à l'horaire des compétitions, ce qui explique en partie pourquoi le nombre d'embarcations sera plus élevé.

La fin de l’embarcation U-37

Dans la classe Unlimited, l'embarcation U-37 que Jean Théorêt a piloté pendant cinq ans a connu une triste fin aux Régates de Détroit. Le bris de l'aileron latéral a laissé le conducteur J.W. Myers sans contrôle dans le tournant ouest sur la rivière Détroit et le bateau est allé percuter le mur devant le Club Roostertail. Le pilote a subi une fracture à une cheville lors de l'accident et le bolide a été lourdement endommagé. Tout indique que la coque ne sera pas réparée, marquant ainsi la fin d'une époque. L'écurie Schumacher Racing a loué un bateau de Fred Leland (U-100) pour le reste de la saison et Jon Zimmerman prendra la relève de J.W. Myers à bord du nouveau U-37.

Entre les bouées…

Denis Bourbonnais

Le Journal Saint-François - Le mercredi 14 juillet 2010


Ghislain Marcoux intouchable en 5 litres

Dans une classe où il est tellement difficile de dominer, Ghislain Marcoux a imposé sa loi en 5 litres aux 72e Régates de Valleyfield. Ghislain Marcoux a connu un week-end de rêve aux commandes du magnifique «El Diablo» CE-666, remportant la finale de la classe 5 litres pour couronner une séquence remarquable de cinq victoires en autant de départs.

A sa deuxième saison seulement sur le circuit motonautique, le pilote de Saint-Zotique a réalisé sur les flots de la baie Saint-François ce qui pouvait paraître impensable: gagner cinq fois en autant d'épreuves et triompher dans la grande finale.

Auteur de la plus haute vitesse lors des qualifications, soit 123,9 km/h de moyenne, Marcoux a poursuivi sa mainmise sur les autres coureurs de la classe considérée comme le stock car des courses d'hydroplanes dans l'affrontement ultime. Le champion 2010 n'a eu besoin que d'un chrono de 117,6 km/h pour confirmer sa suprématie à bord du El Diablo CE-666 car il a appris par la voie de son système de communication que Bert Henderson était sous le coup d'une pénalité. Marcoux n'a donc pas tenté de rattraper celui qui filait devant lui au volant du Last Minute CE-8.

Le vainqueur s'est plutôt contenté de garder à l'œil son pourchassant, Richard Haineault, qui a culminé un excellent week-end en s'assurant de la 2e position à la vitesse moyenne de 114,7 km/h dans le Miss Beauharnois CE-2. Norm Ensbury, le meneur au classement de l'Association canadienne d'hydroplanes, a pris le 3e rang à 111,7 km/h au volant du OCR Racing CE-99.

Kelly Shane (E-77), Derec Smith (Adrenaline Rush CE-13) et Gaétan Latour (Joker CE-7) ont complété le tableau des compétiteurs qui ont récolté des points dans la finale. Bert Henderson et Jean-Pierre Morin (Scorpion CE-149) ont été disqualifiés pour avoir commis deux infractions sur le parcours.

Dans le cas du pilote-constructeur de Brockville (Ontario), qui avait passé par la demi-finale pour se qualifier, il a fait une première erreur banale en omettant de se pointer deux fois devant le tour des officiels durant le carrousel de réchauffement. Henderson a ensuite été pénalisé à une autre prise pour avoir causé de l'obstruction à Norm Ensbury. Jean-Pierre Morin, qui avait donné ses meilleures performances en carrière lors des qualifications, a pour sa part délogé une bouée en plus d'avoir pénétré dans une zone interdite.

Le nouveau monarque de la classe 5 litres à Valleyfield a extériorisé sa grande joie quand il a accosté au quai des vainqueurs devant ses chauds partisans. «J'aime les régates depuis que je suis tout jeune et j'ai toujours rêvé de gagner à Valleyfield. C'est incroyable de vivre cette sensation ici devant la foule», s'est réjoui Ghislain Marcoux.

«Je savais que Bert Henderson avait une pénalité et je n'avais pas à m'occuper de lui. Réussir 5 en 5, on peut en rêver mais jamais je pouvais imaginer le faire à Valleyfield. Je tiens à remercier toute mon équipe et mon père, qui travaillent sur le bateau», devait-il enchaîner.

Impliqué dans une bagarre de quinquagénaires avec Gaétan Latour dans le «Joker», Jean-Pierre Morin a emporté une bouée avec lui à bord du «Scorpion» à la suite d'une perte d'une contrôle dans la finale.

François Campeau est allé s'immobiliser tout près de la langue de terre au parc Marcil quand le bris de l'aileron latéral de son «Canadian Tire» CE-5 l'a laissé sans conduite.

Martin Rochon a dû compter sur le pilotage de Jean-Guy Leboeuf afin de ne pas être heurté par le «Zoomerang» après avoir fait un crochet dans le bateau «Brasserie Olympique» CE-73.

Déception pour Marc Lecompte

Les épreuves de qualification ont été fertiles en rebondissements et quelques favoris n'ont pu se frayer un chemin jusqu'à la finale. Marc Lecompte, pour un, a mal entrepris son week-end quand il a été victime d'un pépin mécanique à sa première sortie, vendredi. Puis le pilote campivallensien a bousillé sa dernière chance de rejoindre les sept autres finalistes, dimanche, quand il a devancé le départ de la finale consolation dans le Willy's Pub CE-104. Dommage car Lecompte a mené la course du début à la fin.

Brandon Kennedy a subi le même sort après avoir épaté la galerie avec son pilotage imaginatif aux commandes du Big Bird E-30. Au moment où il s'apprêtait à prendre un autre départ lancé dans la course du groupe 4A, le jeune pilote américain a vu un câble de direction céder sous ses mains et il n'a jamais pu revenir pour la finale consolation. Quant à Ken Brodie Jr., il a vu s'envoler ses espoirs de participer à la finale quand il a fait une spectaculaire montée à 360 degrés à bord du Cents Less 14 E-500, samedi en fin d'après-midi.

François Campeau a également eu la frousse quand l'aileron latéral de son Canadian Tire CE-5 s'est brisé en deux dans le tournant ouest, de sorte que le bateau est allé s'immobiliser à quelques mètres de la langue de terre devant le parc Marcil. Samuel Pagé-Morin a pour sa part connu un week-end de frustration qui a bien mal commencé lorsque son Haute Tension CE-16 s'est rempli d'eau à la suite d'un bouchon avant le départ de la course 1B. Le pilote recrue de 21 ans aura tout de même gagné une épreuve (3B), face à son père Jean-Pierre, à sa première expérience à Valleyfield.

Martin Rochon, de son côté, était en période de rodage dans le nouveau Brasserie Olympique CE-73 acquis quelques jours auparavant de Jean-François Lupien. Jean-Guy Leboeuf (Zoomerang CE-155) et Stéphane Racine (Napa racing CE-44) n'ont pu se qualifier pour la finale malgré un rendement potable de leur machine. En ce qui a trait à Stéphane Prevost et Yannick Léger, ils ont amené à un plus haut niveau le Cobaye CE-25 doté d'un engin expérimental de 350 pouces cubes. Notons enfin que Kelly Shane a remporté ses deux premières victoires à Valleyfield en 5 litres lors des qualifications 3A et 4A.

Entre les bouées…

Denis Bourbonnais

Le Journal Saint-François - Le mercredi 7 juillet 2010

Haworth et Labelle absents

A moins d'un changement de dernière minute, Patrick Haworth et Eric Labelle seront confinés à un rôle de spectateur aux 72e Régates de Valleyfield. Cette situation démontre à quel point les choses peuvent basculer rapidement dans une discipline sportive. Il y a deux ans à peine, ces deux coureurs étaient parmi les gros noms du sport motonautique et tous les yeux étaient rivés sur leur bataille épique dans la classe 5 litres.

Cette année, Patrick Haworth se retrouve en retraite forcée après avoir vécu un passage difficile au sein de l'écurie The Crush I GP-777. Un conflit de personnalités avec le propriétaire Huey Newport a fait en sorte de lui indiquer la porte de sortie. Refusant de faire la parade comme deuxième conducteur au sein de l'écurie, Haworth a manifesté son mécontentement lors du premier événement de la saison à Long Sault et Huey Newport lui a fait savoir que ses services n'étaient plus requis.

Eric Labelle, quant à lui, a signifié son intérêt pour acquérir le FBL Spécial CE-27 de Jean-François Lupien mais l'embarcation est devenue la propriété de Martin Rochon lundi soir.

Père et fils sur le parcours

Maintenant que Claude Bergeron a décidé de revenir à la compétition pour prendre les commandes de l'hydroplane familial de la classe 2,5 litres, on pourra assister à deux confrontations père-fils sur la baie Saint-François en fin de semaine prochaine. Le Go Fast CS-007 de Tommy Bergeron pourrait s'engager sur le parcours en même temps que le Team Bergeron racing CS-777 du paternel et en 5 litres, le pilote du Scorpion CE-149, Jean-Pierre Morin tentera d'avoir le meilleur sur son fils Samuel Pagé-Morin à bord du Haute Tension CE-16.

10 bateaux attendus en Pro Stock

La participation d'une dizaine d'écuries est à prévoir dans la classe Pro Stock qui avait fait un retour en force l'année dernière avec la présence de 12 bateaux dans les puits de ravitaillement. Comme dans la plupart des catégories, les conditions climatiques extrêmes ont empêché la présentation de la finale et Dale Hernandez Jr., qui avait accumulé le plus grand nombre de points à l'issue des qualifications dans le Widow Maker PS-4 de Mike Smith, a été déclaré vainqueur devant Dominic Cournoyer et le Blue Thunder PS-122.

La famille O'Connor aurait aimé

Brian O'Connor a confirmé au JOURNAL par voie de courriel que son fils Matthew et lui rateront les Régates de Valleyfield pour une 2e année consécutive. Les membres de la famille O'Connor auraient aimé faire le voyage en provenance de la Floride avec le Gator CE-34 de classe 5 litres mais ils ont dû abandonner l'idée en raison d'un horaire trop chargé dans leurs activités professionnelles. Les O'Connor poursuivent leurs démarches afin de tenir des régates dans leur patelin de Jensen Beach à la mi-octobre.

Les Régates diffusées en Nouvelle-Zélande

Les Régates de Valleyfield auront un large auditoire sur le web le week-end prochain. Le caméraman et photographe Art Smith a révélé au JOURNAL que les compétitions motonautiques de la 72e édition de l'événement campivallensien seront diffusées en direct sur le site internet nzgrandprixhydroplane.com en Nouvelle-Zélande. Les Régates de Valleyfield et de Black Lake (Washington) seront présentées simultanément sur les sites hydroplanequebec.com et grandprixhydroplane.com.

Nouveau timbre

Postes Canada a annoncé l'émission d'un timbre à l'effigie de l'hydroplane Miss Supertest III pour l'année 2011. Le pilote canadien Bob Hayward a mis fin à la suprématie américaine dans la classe Unlimited en 1959 quand il a conduit le bateau à la victoire aux Régates de Détroit. Le Miss Supertest III représentera sur timbre la gloire de l'embarcation qui a permis à Bob Hayward de gagner trois fois la Coupe Harmsworth.

Les 1 litre mod rayés de l'horaire

LE JOURNAL apprenait en dernière heure que la classe 1 litre mod avait été rayée de l'horaire des courses, faute de participants. Le représentant de la classe, Joe Sovie, a été incapable de garantir la présence de cinq équipes potables. La programmation sera donc réduite à cinq classes, soit Grand Prix, 1,5 litre, 2,5 litres, 5 litres et Pro Stock, auxquelles s'ajouteront les bateaux Vintage.

Entre les bouées…

Denis Bourbonnais

Le Journal Saint-François - Le mercredi 30 juin 2010


Mike Monahan pilotera le Crush GP-777

Tout indique que l'embarcation The Crush 1 GP-777 aura un nouveau pilote lors des épreuves disputées en classe Grand Prix aux 72e Régates de Valleyfield. Le vétéran Mike Monahan prendrait la relève de Jeff Richards qui avait succédé à Patrick Haworth au lendemain des Régates de Long Sault. Richards, qui a conduit le bateau propriété de Huey Newport à Brockville et Syracuse, serait moins à l'aise au volant d'un bolide Grand Prix. Le coureur de Ogdensburg (N.Y.) préférerait laisser sa place et c'est le champion canadien 2008 de la classe 2,5 litres, Mike Monahan, qui sera aux commandes de l'hydroplane ayant précédemment porté le nom de Deepwater Special et Steeler.

Kennedy et Zabady se séparent

George Kennedy Jr. poursuivra seul l'aventure en Grand Prix à la suite d'une mésentente avec son partenaire Bob Zabady au sujet du motoriste qui assemblait les engins du Shameless Showboat GP-555. Depuis les Régates de Syracuse, le bateau fait campagne sous l'appellation de Shameless GP-25. Kennedy a fait savoir qu'il respectera son contrat paraphé avec les Régates de Valleyfield et qu'il fournira lui-même les moteurs d'ici la fin de la saison.

Oubliez les Jersey Speed Skiff

A moins d'un revirement inattendu, les bateaux de la classe Jersey Speed Skiff ne seront pas aux Régates de Valleyfield pour une deuxième année consécutive. Il y avait seulement cinq inscrits en JSS à Syracuse, où le championnat nord-américain était à l'enjeu, et les responsables de la classe n'ont pu garantir un minimum de six embarcations en prévision du rendez-vous campivallensien.

Il en sera de même pour les classes 2,5 litres modifié, National Modified et Grand National Hydro qui ne comptaient que quatre participants à Syracuse. Si le sport motonautique est en santé plus que jamais sur le circuit de l'Association canadienne d'hydroplanes (ACHA), certaines classes éprouvent des difficultés au sud de la frontière.

Les bateaux du groupe GP West à Black Lake

Les bateaux du groupe Grand Prix West ne seront pas à Détroit ni à Valleyfield lors du week-end des 9, 10 et 11 juillet. Les coureurs GP de la côte ouest américaine sillonneront plutôt le parcours record de Black Lake à Olympia, dans l'état de Washington, où se jouera le championnat de l'ouest américain, soit les Western divisionnals. Il faut donc s'attendre à ce que la classe Grand Prix regroupe 12 écuries aux 72e Régates de Valleyfield.



Samuel Pagé-Morin au 2e rang

En raison d'une erreur d'interprétation des classements, il a été dit lors de la récente conférence de presse des Régates de Valleyfield que Jean-Pierre Morin occupait la 3e position au championnats des points de l'ACHA en 5 litres. C'était plutôt son fils Samuel Pagé-Morin qui détenait la 3e place au tableau cumulatif avant les régates de Syracuse. Le jeune pilote du Haute Tension CE-16 a d'ailleurs gravi un autre échelon au classement et il a grimpé au 2e rang grâce à une récolte de 31 points lors du dernier week-end de courses à Syracuse.

Entre les bouées…

Denis Bourbonnais

Le Journal Saint-François - Le mercredi 23 juin 2010


Victorieux en Grand Prix aux Régates de Syracuse (N.Y.)

Pierre Maheu a profité du départ trop anxieux de Tom Pakradooni pour gagner la finale de la classe Grand Prix à bord du «ADF Diesel» GP-46 aux Régates de Syracuse (N.Y.). (Photo: Christian Bergeron - www.hydroplanequebec.com)

Pierre Maheu a remporté sa première finale de la saison en classe Grand Prix, dimanche dernier, aux Régates de Syracuse (N.Y.).

Le pilote de Saint-Michel a profité de la pénalité décernée à Tom Pakradooni pour enlever les honneurs la course ultime du week-end à bord du ADF Diesel GP-46. Une récolte totale de 40 points a permis à Maheu s'éloigner en tête du championnat 2010 de l'Association canadienne d'hydroplanes (ACHA).

Son grand rival, Bert Henderson, a connu une fin de semaine difficile au volant du Crush 11 GP-77 et il a été reculé au 5e rang. Au classement cumulatif, Pierre Maheu totalise 100 points et il devance Ken Brodie Jr (77 points), Marc Théorêt (73), Jeff Richards (68), Bert Henderson (62) ainsi que Tom Pakradooni (59) au tableau des meneurs.

Pakradooni trop anxieux

Tom Pakradooni avait une machine puissante et rodée au quart de tour en fin de semaine dernière, ce qui a incité certains observateurs à considérer le Rolling Thunder GP-88 comme étant le favori lors de la finale.

Le coureur de la Pennsylvanie a d'ailleurs épaté la galerie, vendredi, alors que le Championnat de l'Est américain était à l'enjeu en Grand Prix. Pakradooni et Maheu se sont livré un duel de titans dans cette bataille pour l'obtention du titre attribué au gagnant des Eastern divisionnals. L'Américain a occupé la position intérieure tout au long de l'épreuve et il a résisté aux assauts de son adversaire québécois pour finalement l'emporter au bout d'un affrontement qui a été palpitant du début à la fin. Bert Henderson (GP-77) et Jeff Richards (GP-777), qui n'étaient pas loin derrière, ont fini 3e et 4e respectivement, suivis de Georges Kennedy (GP-25), lors de cette course indépendante dont les points n'étaient pas comptabilisés au championnat de l'ACHA.

Pakradooni a poursuivi sur sa lancée lors des qualifications GP de samedi et dimanche, s'assurant notamment la victoire devant Ken Brodie Jr. (GP-50) dans la course du groupe 2A. Pierre Maheu, de son côté, a été parfait avec des résultats de première place à chacune de ses deux sorties (1A et 2B).

La table était donc mise pour une confrontation entre les deux plus rapides embarcations en présence à Syracuse et c'est ce qui a pris place en finale. Tom Pakradooni a toutefois été trop anxieux au départ et il a devancé le déclenchement du cadran par environ une longueur de bateau. Le Rolling Thunder a mené l'épreuve pendant quatre tours et Pakradooni a été le premier à croiser la ligne d'arrivée. Or, à sa grande déception, le film de la course a démontré qu'il avait sauté le gun.

Pierre Maheu est demeuré dans le sillon du GP-88 pendant la majeure partie de la finale et à un certain moment, il a rattrapé Pakradooni. Se doutant possiblement que son opposant serait puni pour son départ trop hâtif, Maheu a semblé lever le pied sur l'accélérateur et en bout de ligne, c'est lui qui a été déclaré vainqueur.

Théorêt, 3e

Ken Brodie Jr. a culminé un excellent week-end en s'appropriant la 2e place au volant du Intensity GP-50. C'est Marc Théorêt qui a complété le podium avec une 3e position dans le Grand Prix Valleyfield GP-444.

Jeff Richards a pris le 4e rang sur le Crush I GP-777 et Mario Maraldo a fini 5e avec le Baby Doll GP-59. Tom Pakradooni a été relégué au 6e échelon et Bert Henderson, qui a heurté une bouée, a dû se contenter de la 7e position avec le Crush 11 GP-77.

Georges Kennedy, qui avait filé à vive allure dans l'épreuve 1B avant de voir le moteur du Shameless GP-25 connaître des ratés en fin de course, n'a pu revenir dimanche. Quant au Long Gone GP-7 de Jimmy Shane, il n'a pu prendre un départ à cause d'ennuis mécaniques. Le Miss Dinomytes GP-1001 manquait à l'appel tout comme le Renegade GP-93 de Marty Wolfe, accidenté aux Régates de Long Sault.

Entre les bouées…

Denis Bourbonnais

Le Journal Saint-François - Le mercredi 16 juin 2010

Stéphane Carrier piloterait le Zoomerang

Le coureur automobile Stéphane Carrier pourrait bien vivre sa première expérience sur la scène motonautique aux 72e Régates de Valleyfield. Celui qui conduit une voiture dans la série EXTrême Touring depuis quelques années serait sur le point de conclure une entente avec le propriétaire du Zoomerang CE-155, Jean-Guy Leboeuf, en vue de piloter l'embarcation de classe 5 litres. «Stéphane pourrait faire une qualification à Valleyfield, Saint-Félicien et Beauharnois», a indiqué Jean-Guy Leboeuf.

Stéphane Carrier n'a pas caché qu'il aimerait faire le saut dans les courses d’hydroplanes comme pilote/propriétaire en 2011 et il pourrait ainsi éliminer la majeure partie de ses restrictions dès cette année.

2,5 litres mod et JSS : peu probable

C'est demain (jeudi) soir en conférence de presse que les Régates de Valleyfield feront savoir si les classes 2,5 litres modifié et Jersey Speed Skiff seront ajoutées à la programmation de l'édition 2010. Selon ce que LE JOURNAL a pu apprendre, il est peu probable que les bateaux de ces deux catégories effectuent un retour sur la baie Saint-François cette année.

D'abord, le vétéran Mike Monahan, qui pilote une embarcation américaine en 2,5 litres mod, a déjà affirmé au JOURNAL que cette catégorie ne sera pas au rendez-vous, notamment parce que les responsables de cette classe ne pourront rencontrer le nombre minimum de participants (6) requis. Quant à la classe JSS, les représentants demanderaient plus d'argent aux organisateurs campivallensiens et il serait étonnant qu'une entente financière soit bâclée.

Nouveaux coureurs et nouvelle bière

Les amateurs de courses d'hydroplanes seront choyés sur le site des Régates de Valleyfield, les 9, 10 et 11 juillet prochain. Non seulement ils pourront voir à l'œuvre une brochette de nouvelles figures sur le parcours de compétition, ils pourront se la couler douce avec un choix de trois marques de bière. En vertu de l’entente d'un an signée avec la brasserie Molson, les bières Coors Light, Molson Dry ainsi que la nouvelle Molson M seront offertes sur le site. Il ne reste qu’à avoir un week-end chaud, ensoleillé et sans vent.

Championnats de l'Est américain

On s'attend à ce que la compétition soit plus féroce lors de la 3e étape du circuit de l'Association canadienne d'hydroplanes (ACHA), en fin de semaine prochaine, aux Régates de Syracuse (N.Y.). Les Championnats de l'Est américain (Eastern divisionnals) seront à l'enjeu et c'est pourquoi les épreuves seront disputées sur trois jours (18-19-20 juin).

Dans la classe Grand Prix, une participation de 9 bateaux est possible si les réparations sont complétées sur le Renegade GP-93 de Marty Wolfe et si l'équipe du Shameless Showboat GP-555 peut compter sur un moteur reconstitué. Tout indique que le Long Gone GP-7 et le Miss Dinomytes GP-1001 ne seront pas au rendez-vous, ces écuries n'ayant pas reçu toutes les pièces nécessaires pour compléter l'assemblage d'un nouvel engin.

Entre les bouées…

Denis Bourbonnais

Le Journal Saint-François - Le mercredi 9 juin 2010

Des victoires pour Lecompte, Marcoux et Rousse


Marc Lecompte, à bord du «Willy's Pub» CE-104, a été le vainqueur de l'une des épreuves de qualification disputée en classe 5 litres aux Régates de Brockville. (Photo: gracieuseté de Alexandre Hébert)

Trois pilotes de la région ont poursuivi sur leur lancée dans leur classe respective aux Régates de Brockville (Ontario).

En 5 litres, Marc Lecompte a mené le Willy's Pub CE-104 à la victoire dans l'épreuve du groupe 2A devant Norm Ensbury (OCR Racing CE-99) et Jean-Pierre Morin (Scorpion CE-149). Dans la qualification suivante (2B), Ghislain Marcoux n'a jamais été menacé au volant du El Diablo CE-666 pour accepter le drapeau quadrillé devant Samuel Pagé-Morin (Haute Tension CE-16) et François Campeau (Canadian Tire CE-5).

Marc Lecompte aurait obtenu une fiche de 2 en 2 s'il n'avait pas été trop anxieux au départ de l'épreuve 1A. Sa faute a conféré la victoire à Norm Ensbury sur un plateau d'argent tandis que Samuel Pagé-Morin et Bernard Lapierre (CE-3) suivaient à l'arrivée. Bert Henderson a gagné la seule autre course présentée en 5 litres samedi dans le Last Minute CE-8. Le favori local a éclipsé Kelly Shane (CE-77) et Derec Smith (CE-13).

Au championnat, c'est Norm Ensbury qui mène grâce à une récolte de 70 points devant Kelly Shane (66), Samuel Pagé-Morin (53), Derec Smith (52), Jean-Pierre Morin (51) et Marc Lecompte (41). La recrue Samuel Pagé-Morin, qui s'est assuré de deux résultats de 2e position en qualification, s'avère sans contredit la révélation du circuit de l'ACHA parmi les nouveaux venus de la cuvée 2010.

Du côté de la classe 2,5 litres, Nicolas Rousse s'est illustré une fois de plus et il a procuré une 4e victoire en cinq courses à l'écurie L'Oiseau bleu CS-225 depuis le début de la campagne. Il a triomphé à sa seule sortie devant Thomas Diabo (CS-20), David Métivier (Gariépy & Léger CS-43), Paul-Martin Mathieu (Miss Karolane CS-27) et Marco Poirier (AMA Démolition CS-33).

Dans l'épreuve du groupe 1A, Rob Stevenson (CS-10) a éclipsé Kent Henderson (CS-00), Tommy Bergeron (Go Fast CS-007), Sylvain Maheu (Top Gun CS-19) et Donald Leduc (Cannonball CS-48). Au classement cumulatif, Nicolas Rousse totalise 57 points au 2e rang et il n'est devancé que par Rod Stevenson (63 points). Sylvain Maheu (51), Tommy Bergeron (40), Paul Martin Mathieu (40) et Eric Langevin (39) occupent les positions subséquentes au tableau des six premiers sur une flotte de 18 bateaux.

La classe 1,5 litre comptait 9 inscrits à Brockville mais aucune équipe n'a pu faire une mise à l'eau en raison de manque de collaboration de Mère nature.

Entre les bouées…

Denis Bourbonnais

Le Journal Saint-François - Le mercredi 9 juin 2010

Jean-François Lupien plie bagages


Le pilote de la classe 5 litres, Jean-François Lupien, pourrait bien avoir conduit son FBL Spécial CE-27 pour la dernière fois. Samedi dernier, le propriétaire indépendant a plié bagages aux Régates de Brockville et il est rentré à la maison après avoir eu de sérieuses divergences d’opinons avec les officiels de la Fédération nautique du Canada.

N’acceptant pas d’avoir été placé sous restrictions à la suite des nombreuses pénalités qui lui ont été imposées aux Régates de Long Sault, Lupien se dit victime d’un mauvais traitement et il préfère se retirer de la compétition motonautique. Le coureur de 2e année croit que quelques décisions prises à son endroit sont injustifiées et que des conflits d’intérêt influencent le jugement de certains officiels en devoir. De plus, Lupien déplore la façon dont il a été avisé des derniers développements. Il n’a pas apprécié avoir été informé de la situation une fois que plusieurs autres équipes aient été mis au courant.

Recrue de l'année: décision maintenue

Les officiels de la Fédération nautique du Canada ont décidé de rester sur leurs positions relativement à la nomination de Mathieu Lemelin au titre de recrue de l'année 2009. A la suite d'une demande de révision formulée par Ghislain Marcoux, le bureau de direction de la FNC a informé le pilote de classe 5 litres que «les normes ont été respectées» et qu'aucun changement ne sera apporté. Les officiels ont tout de même indiqué que les critères ont été précisées et que des pourcentages seront dorénavant attribués à chacun des éléments pris en considération (performances, comportement, etc.) pour le choix de la recrue par excellence. Les officiels ont fait valoir que la candidature de Ghislain Marcoux a été considérée en 2008 parce qu'il avait commencé à écouler ses restrictions de pilotage lors du dernier événement de la saison à Long Sault. Toutefois, si l'on se rappelle que le coureur de Saint-Zotique n'avait participé qu'à deux épreuves au volant du Miss Virgo CS-444 de MarcThéorêt, la décision de le rendre inéligible en 2009 est dénudé de sens. Dommage pour Ghislain Marcoux car il a connu une saison remarquable à ses débuts en 5 litres, triomphant dans la finale à Saint-Félicien en plus de décrocher une impressionnante 2e position aux Eastern divisionnals des Etats-Unis à Waterford au Michigan.

Favorables impressions

Pas moins de 13 pilotes recrues ont été initiés à la compétition motonautique aux Régates de Long Sault (Ontario) et du groupe, plusieurs ont obtenu des résultats étonnants. Dans la classe 5 litres, Samuel Pagé-Morin (Haute tension CE-16) a pris le 5e rang en finale et Martin Rochon (L'Olympique CE-73) s'est qualifié pour la course ultime avant d'être victime d'une envolée qui lui a malheureusement coûté quelques milliers de dollars en réparations.

Daniel Émond, un nouveau venu de 53 ans, a pour sa part décroché une étonnante 4e position dans la finale de la classe 1,5 litres au volant du Trimax CT-15 (ex-Danemark CS-17) de son neveu Patrick Morneault et André Bergeron a fini 6e dans le Little Dreams CT-18 (ex-Gariépy & Léger CT-43). Dans la classe 2,5 litres, Yves Villeneuve (Grafix CS-6) et Sébastien Leduc (CS-100 Limite) ont paru à l'aise à leurs premières sorties même s'ils n'ont pu accéder à la finale.

Sylvain Dorais, unique propriétaire

Le pilote de l'embarcation Octane Stratégies CS-32, Sylvain Dorais, a également exhibé de belles aptitudes aux Régates de Long Sault avant d'être ralenti par des problèmes de batterie. Le bateau construit par Jean-Guy Leboeuf et Marc St-Denis a démontré un grand potentiel. D'ailleurs, le fils du légendaire Jules Leboeuf poursuivra l'aventure avec l'avocat/coureur Sylvain Dorais qui est devenu unique propriétaire à la suite du retrait de son partenaire, Stéphane Proulx.

Entre les bouées…

Denis Bourbonnais

Le Journal Saint-François - Le mercredi 2 juin 2010

Classes 2,5 et 5 litres


Le pilote recrue de la classe 5 litres, Martin Rochon, a fait une envolée spectaculaire avant le départ de la finale, dimanche après-midi, aux Régates de Long Sault. Le conducteur n'a pas été blessé mais son embarcation, «L'Olympique» CE-73, a subi d'importants dommages. (Photo: gracieuseté de Louise Pagé)

Norm Ensbury (5 litres), Eric Langevin (2,5 litres) et Steve Armstrong (1,5 litre) ont enlevé les honneurs de leur classe respective aux Régates de Long Sault (Ontario), dimanche dernier.

Dans la finale 5 litres, Ensbury a profité des pénalités imposées à Jean-François Lupien (FBL Spécial CE-27) et Richard Haineault (Miss Beauharnois CE-2) pour avoir devancé le départ, ce qui lui a permis de se sauver avec la victoire dans le OCR Racing CE-99. Le pilote de Châteauguay l'a emporté à la vitesse moyenne (non officielle) de 129,9 km/h devant Kelly Shane (E-77, 124,8 km/h) et Jean-Pierre Morin (Scorpion CE-149, 121,9 km/h). Stéphane Racine (Dreamer CE-44), Samuel Pagé-Morin (Haute Tension CE-16), Derec Smith (CE-13), Jean-François Lupien et Richard Haineault ont suivi dans l'ordre.


Dans le cas de Lupien, dommage qu'il ait été trop anxieux au départ car il a mené la course d'un bout à l'autre. Quant à Samuel Pagé-Morin, il s'agit d'un résultat inespéré pour la recrue de 21 ans qui en était à sa première expérience en compétition motonautique.

La finale a été disputée en l'absence de deux des favoris, Ghislain Marcoux (El Diablo CE-666) et Marc Lecompte (Willy's Pub CE-104), qui n'ont pu se qualifier en raison d'ennuis mécaniques ou d'infractions relevées lors des épreuves de qualification. Marcoux croyait avoir obtenu une passe pour la course ultime quand il a facilement gagné la demi-finale mais les officiels en ont décidé autrement en lui décernant une pénalité pour avoir causé de l'obstruction à Marc Lecompte.

Une décision contestée par le principal concerné qui se défend d'avoir fermé la porte au pilote du CE-104. «J'ai vu le vidéo de la course et j'avais définitivement un écart de plus d'une queue d'eau. J'étais à la 4e bouée du tournant quand il a passé la première bouée. Ils ont pris une mauvaise décision», a déploré Ghislain Marcoux.

Langevin se pointe

La finale de la classe 2,5 litres a donné lieu à un scénario similaire alors qu'Eric Langevin a bénéficié de la faute commise par Nicolas Rousse pour soutirer la victoire. L'écurie Oiseau bleu CS-225 avait une fiche parfaite de 3 en 3 jusque-là mais la séquence a été brisée en finale quand le coureur de 2e année s'est présenté un peu trop tôt à la ligne de départ.

Eric Langevin, qui s'était qualifié en gagnant la demi-finale après avoir raté la journée de samedi, a donc été le vainqueur à la vitesse moyenne de 124,9 km/h dans le Long Shot CS-12. Rob Stevenson (CS-10, 112,19 km/h) et Sylvain Maheu (Top Gun CS-19, 112,10 km/h) ont complété le podium, suivis de Paul-Martin Mathieu (Miss Karolane CS-27) et Nicolas Rousse. David Métivier (CS-43) et Brandon Kennedy (S-25) n'ont pu terminer la finale tandis que Tommy Bergeron (Go Fast CS-007) a été disqualifié pour avoir commis deux infractions sur le parcours.


Dans la classe 1,5 litre, qui comptait neuf participants dont quatre recrues, Steve Armstrong (CT-11) a ravi la finale à Jonathan Abbott (CT-10) qui avait été parfait (3 en 3) lors des qualifications. John Shaw (T-125), Daniel Emond (CT-15), Mathieu Lemelin (CT-7) et André Bergeron (CT-18) ont été les autres coureurs à recevoir le drapeau quadrillé.

La première compétition de la saison a été éprouvante pour trois pilotes qui ont fait une embardée de 360 degrés. Dominic Billette (All Inn CS-22), Kevin Smith (T-26) et Martin Rochon (L'Olympique CE-73) ont vu leur embarcation s'envoler lorsque soufflée par un vent de face en provenance du premier tournant. Parmi les trois bateaux, le CE-73 de la recrue Martin Rochon est définitivement le plus endommagé.

Il y avait 52 inscrits dans les classes Grand Prix (10), 2,5 litres (16), 5 litres (14), 1,5 litres (9) et Pro Stock (3). Pour les dirigeants de l'ACHA, c'était rafraîchissant de voir cette injection de sang neuf avec l'entrée en scène d'une douzaine de nouvelles figures.

Entre les bouées…

Denis Bourbonnais

Le Journal Saint-François - Le mercredi 2 juin 2010

Régates de Long Sault - Bert Henderson domine en lever de rideau


Le gouvernail du GP-93 de Marty Wolfe a taillé la vitre de protection du «Intensity» GP-50 de Ken Brodie lors de l'accident survenu dimanche aux Régates de Long Sault. Les deux pilotes ont été sains et saufs. (Photo: www.hydroplanequebec.com - Joan Turcotte)

Le coup d'envoi de la saison 2010 en classe Grand Prix a été l'affaire de Bert Henderson, en fin de semaine dernière, aux Régates de Long Sault en Ontario.

Le pilote/constructeur de Brockville (Ontario) a remporté facilement la première finale de la campagne sur le circuit de l'Association canadienne d'hydroplanes et ce, aux commandes d'une nouvelle embarcation fraîchement assemblée à ses ateliers. Henderson a mené la course ultime de bout en bout au volant du Crush 11 GP-77 pour triompher à la vitesse moyenne non officielle de 175,9 km/h. Il a devancé au fil d'arrivée le ADF Diesel GP-46 de Pierre Maheu (162,2 km/h) et le Crush 1 GP-777 conduit par Patrick Haworth. Les trois autres finalistes, Marc Théorêt (Grand Prix Valleyfield GP-444), Marc Lecompte (Miss Dinomytes GP-1001) et Tom Pakradooni (Rolling Thunder GP-88), ont été contraints à l'abandon.


Bert Henderson (GP-77) a pris le départ aux côtés de Patrick Haworth (GP-777) avant de se sauver avec la victoire aux commandes de sa nouvelle embarcation dans la finale de la classe Grand Prix.

Dès les premiers tours de piste, lors de la qualification 1B de samedi, le nouveau bateau encore peint d'une couche d'apprêt (primer) a donné l'effet d'être une véritable bombe. Henderson a toutefois été forcé d'immobiliser sa plus récente création quand le moteur a flanché et il a dû s'en remettre à la finale pour exhiber toute la puissance de son engin.

A la suite du déclenchement de l'épreuve phare du week-end, Henderson a pris les devants à la sortie du crucial premier tournant, talonné par Pierre Maheu et Patrick Haworth. Sur le droit du retour, le pilote campivallensien a vu s'envoler ses espoirs de gagner quand le Crush 1 s'est élevé très haut sur une queue d'eau. Bien que le GP-777 est retombé à plat sur ses pontons, il était déjà trop tard pour Haworth. Pierre Maheu, qui comptait sur une machine rapide à son retour en compétition, a bien tenté de s'approcher du meneur mais ce fut peine perdue.

Marc Théorêt et Marc Lecompte, victimes d'ennuis mécaniques en finale, ont été fort impressionnants à leurs débuts en Grand Prix. Théorêt a paru à l'aise dès ses premières conduites dans le GP-444 et il a obtenu deux résultats de 2e position en qualification. Marc Lecompte a pour sa part été déclaré vainqueur à son baptême dans le GP-1001, samedi, et il a ajouté une 3e place.

La journée de dimanche a été marquée par un sérieux accident impliquant le champion 2009 de la classe Grand Prix, Marty Wolfe, et Ken Brodie Jr. La collision s'est produite à la suite du départ de l'épreuve 3B quand l'embarcation Intensity GP-50, restreinte en espace au virage initial en présence de cinq bolides, a fait un crochet. Marty Wolfe n'a pu éviter l'impact et le Renegade GP-93 est littéralement passé sur le GP-50 à la hauteur du cockpit. Le gouvernail du Renegade a laissé une trace profonde de bord en bord du Intensity, tout en fracassant la vitre de protection de l'hydroplane.

Miraculeusement, le pilote Ken Brodie Jr. n'a pas été blessé et il s'en est tiré avec de légères ecchymoses aux jambes. Marty Wolfe, de son côté, s'est extirpé lui-même de son bateau à l'envers et il a pu regagner la rive en bonne condition une fois que les secours lui ont administré les premiers soins. Les deux embarcations ont subi d'importants dommages et seront difficilement réparables pour le prochain événement, les 5 et 6 juin, à Brockville.

Outre le retrait de Marty Wolfe et Ken Brodie Jr, le Long Gone GP-7 de Jimmy Shane et le Shameless Showboat GP-555 de George Kennedy étaient absents de la finale pour cause de moteurs défaillants.

Entre les bouées…

Denis Bourbonnais

Le Journal Saint-François - Le mercredi 26 mai 2010

Pas moins de 15 nouvelles équipes seront à Long Sault - Coup d'envoi d'une nouvelle saison des régates


Tommy Bergeron a repeint son embarcation de classe 2,5 litres (CS-007) aux couleurs de son nouveau commanditaire, les boissons énergétiques «Go Fast». Avec ses acolytes Frédéric Brunet, Mélick Proulx et Guillaume Charrette, il forme la plus jeune équipe du circuit motonautique avec une moyenne d'âge oscillant autour de 20 ans.

Les chiffres sont assez révélateurs… L'engouement pour le sport motonautique s'accentue et cette tendance se manifestera de façon concrète lorsque le coup d'envoi d'une nouvelle saison de courses d'hydroplanes sera donné, le week-end prochain, aux Régates de Long Sault (Ontario).

En fait, le développement du sport le plus rapide sur l'eau atteint des sommets inégalés en 2010 sur le circuit de l'Association canadienne d'hydroplanes (ACHA). Pas moins d'une quinzaine de nouvelles équipes seront au rendez-vous sur le site de la plage de Mille Roches dans les classes Grand Prix, 5 litres, 2,5 litres, 1,5 litres et Pro Stock. Au sein de ces écuries, une douzaine de pilotes recrues vivront leur baptême de la compétition. Ainsi, tout indique que plus de 60 embarcations du groupe inboard prennent place dans les puits de ravitaillement, samedi matin, en attente du premier coup de canon de cinq minutes. Ce sera du jamais vu pour un premier événement de la saison, un 29 mai par surcroît.


Classe Grand Prix

Dans la classe Grand Prix, la participation de 10 écuries est anticipée et les amateurs pourront voir en action le nouveau Crush II GP-77, construit et piloté par Bert Henderson. Il faudra surveiller évidemment les débuts de Marc Théorêt aux commandes du Grand Prix Valleyfield GP-444 tandis que le vétéran George Kennedy conduira le Shameless Showboat GP-555, soit l'ex-Crush avec lequel Patrick Haworth a été initié à la classe GP. Ce dernier sera également au volant d'une embarcation, le Crush I GP-777 étant en réalité le Steeler que Bert Henderson à une 2e position au championnat des points en 2009.

Un autre point de mire sera le retour du champion 2008, Pierre Maheu, qui occupera le cockpit d'un bateau ADF Diesel GP-46 presque complètement refait à neuf à la suite de l'accident survenu à Syracuse en juin dernier. De plus, Marc Lecompte connaîtra son baptême de feu en Grand Prix dans le Miss Dinomytes GP-1001, dont il est censé partager le siège avec Norm Shannon.

Le champion défendant, Marty Wolfe, sera de la partie avec le Renegade GP-93, tout comme Jimmy Shane (Long Gone GP-7), Ken Brodie Jr. (Intensity GP-50) et Tom Pakradooni (Rolling Thunder GP-88). Mike Weber (GP-10) et Mario Maraldo (GP-59) se joindront à la flotte en cours de saison.


5 litres

Quatre nouvelles figures connaîtront les sensations du pilotage sur les flots dans la classe 5 litres, qui couronnera assurément un nouveau champion canadien en raison du retrait de Sylvain Campeau, titulaire en 2009 avec le Dinomytes Spécial CE-20. Samuel Pagé Morin (Haute Tension CE-16), Martin Rochon (L'Olympique CE-73) et Stéphane Provost/Yannick Léger, dans un Cobaye CE-25 doté d'un moteur expérimental de 350 pouces cubes, en seront tous à leurs premières armes.

En tout, de 16 à 18 compétiteurs seront à Long Sault, dont Richard Haineault (Miss Beauharnois CE-2), Bernard Lapierre (Team Project 1 CE-3), François Campeau (Canadian Tire CE-5), Bert Henderson (Last Minute CE-8), Derec Smith (Adrenaline Rush CE-13), Jean-François Lupien (FBL Spécial CE-27), Stéphane Racine (Dreamer CE-44), Kelly Shane (Team Shane E-77), Norm Ensbury (OCR Racing CE-99), Marc Lecompte (Willy's Pub CE-104), Jean-Pierre Morin (Scorpion CE-149), Joe Less (Cents Less 14 E-500) et Ghislain Marcoux (El Diablo CE-666). Jean-Guy Leboeuf (Zoomerang CE-155) espère être prêt pour Long Sault tandis que Gaétan Latour doit compléter les réparations sur son Joker CE-7.

2,5 litres

En 2,5 litres, la course aux grands honneurs est ouverte avec le départ du champion Marc Théorêt pour la classe Grand Prix et rien de moins que sept nouveaux venus figurent parmi les aspirants. Il s'agit de: Yves Villeneuve (Grafix CS-6), Sylvain Dorais/Stéphane Proulx (Octanes Stratégie CS-32), Marco Poirier (AMA Démolition CS-33), Sébastien Leduc/Samuel Robineault (Sans limite CS-100) et Sylvain Maheu (Top Gun CS-19), qui arrive de la classe 5 litres après avoir pris possession du bateau champion, le Miss Virgo.

La vingtaine d'inscrits inclura également Kent Henderson (Bank on it CS-00), Tommy Bergeron (Go Fast CS-007), Mike Monahan (Rewinder CS-9), Rob Stevenson (Wetspot CS-10), Eric Langevin (Long Shot CS-12), Sherri Diabo (OCR Gas Bar CS-18), Thomas Diabo (Mad Mohawk Choppers CS-20), Dominic Billette (All Inn CS-22), Paul-Martin Mathieu (Miss Karolane CS-27), David Métivier (Gariépy & Léger CS-43), Donald Leduc (Cannonball CS-48) et Nicolas Rousse (L'Oiseau bleu CS-225). De plus, LE JOURNAL a appris que les Américains Brandon Kennedy (Shameless Say What S-25) et Bobby Kennedy (S-88), deux cousins, viendraient rehausser le niveau de compétition à Long Sault.


1,5 litres et Pro Stock

La classe 1,5 ne fera pas exception et quatre nouveaux coureurs viendront gonfler les rangs de la confrérie des pilotes, soit: Patrick Morneault/Daniel Émond (Trimax CT-15), André Bergeron (Little Dream CT-18) et Eric Duperron (Miss Anabelle CT-25). Le champion en titre, Steve Armstrong (Total Chaos CT-11) et Jonathan Abbott (Fly'n Eagle CT-10) reviennent en piste tandis que Mathieu Lemelin (Sortilège racing CT-7) et Jean-Sébastien Boyer (Big Boy Machine CT-77) étrenneront de nouvelles coques.

Enfin, il y aura du changement dans la classe Pro Stock avec l'arrivée de la famille Rousse (André, Gilbert et Fernand) qui a fait l'acquisition de L'Illusion PS-103 de Dominic Cournoyer. Les copropriétaires confieront leur bolide à Derek Anderson, qui prend une année sabbatique du 2,5 litres.

La classe Pro Stock voudra poursuivre sur sa lancée à la suite de son retour en force l'année dernière, avec la participation des Mike Smith (Widow Maker PS-4), Mel Trevochka (Temptation PS-96), Daniel Frenière (PS-99), Ken Walton (Radical Ride PS-100), Dominic Cournoyer (Blue Thunder PS-122), Hugh Monahan (Yellow Rush PS-163) et Eric Hahn (Rainmaker PS-555).

Entre les bouées…

Denis Bourbonnais

Le Journal Saint-François - Le mercredi 26 mai 2010

Participation de 16 Grands Prix à Valleyfield?



Assistons-nous à un retour vers le futur dans la classe Grand Prix? Le directeur général des Régates de Valleyfield, Michel Poirier, a annoncé jeudi dernier que la participation d'au moins 12 écuries GP était assurée en vue de la 72e édition de l'événement motonautique. Or, la flotte de bateaux Grand Prix pourrait augmenter à 15 ou 16 si le groupe GP West ne conclut pas une entente avec les Régates de Détroit, qui se tiennent le même week-end que Valleyfield (9-10-11 juillet). Dans une telle éventualité, on pourrait voir se pointer les Jerry Hopp (GP-15), Rick Bridgman/Dustin Echols (GP-17), David Warren (GP-329) et Charlie Wiggins (G-10). Une décision finale est attendue sous peu relativement à la présence du groupe GP West à Détroit.

L'ACHA propriétaire de 23 bateaux

Lors de la même conférence de presse tenue jeudi dernier, Michel Poirier a mentionné que l'organisation des Régates, par le biais de l'Association canadienne d'hydroplanes, est maintenant propriétaire ou partenaire de 23 embarcations. Depuis trois ans, l'ACHA a fait l'acquisition de 9 bolides Grand Prix, 8 bateaux de classe 5 litres et 6 autres de classe 2,5 litres. Les plus récents partenariats sont intervenus avec Bernard Lapierre (CE-3), Richard Haineault (CE-2) et Jean-Pierre Morin (CE-149).


L'oncle conduit pour le neveu

Une nouvelle équipe a pris forme dans la classe 1,5 litre au cours de l'hiver et portera le nom de Trimax CT-15. Le Campivallensien Patrick Morneault a fait l'acquisition du Danemark CS-17 de Philippe Gaudreau et il confiera le volant du bateau à son oncle, Daniel Émond, âgé de 53 ans. Après Jean-Pierre Morin, un deuxième pilote recrue sera donc aux commandes d'un hydroplane après avoir atteint le cap du demi-siècle. Le neveu, quant à lui, entend faire ses débuts comme conducteur en cours de saison. Le nouveau propriétaire, âgé de 34 ans, a apporté des modifications à son acquisition au niveau du cockpit et de la carlingue. «Je suis en amateur depuis toujours et des gens de mon entourage m'ont encouragé à acheter un bateau», a indiqué Patrick Morneault, un peintre à l'emploi de Bombardier, qui aura comme chef d'équipe, Sylvain Sauvé. Daniel Émond, un employé de la compagnie Eka Chimie, se décrit pour sa part comme un fervent de vitesse et il est anxieux de faire ses premiers tours de piste. Le bateau passe du 2,5 litres à la classe 1,5 litres et aura comme principal commanditaire la firme Trimax, une agence de placement établie à Laval.

Pierre Maheu en grande forme

Le champion 2008 de la classe Grand Prix, Pierre Maheu, se dit rétabli à 100 % des blessures subies lors de son accident survenu aux Régates de Syracuse en juin dernier. Le pilote du ADF Diesel GP-46 a mis son cou à l'épreuve le mois dernier en portant l'équipement de gardien de but lors d'une partie de hockey et il s'est senti parfaitement à l'aise. «J'ai joué deux matchs le même soir», a-t-il signifié.

Rousse et Anderson en Pro Stock

Gilbert Rousse et les membres de sa famille de LaSalle ont vendu le Patriote CT-826 de classe 1,5 litre et ils ont l'achat du bateau à fond plat L'Illusion PS-103 de Dominic Cournoyer. Derek Anderson, qui prend une année sabbatique en 2,5 litres, sera le pilote attitré de l'embarcation de classe Pro Stock, qui a été conduite par Joël Plourde en 2009.

L'hydroplane 5 litres Haute Tension de Samuel Pagé-Morin

Entre les bouées…

Denis Bourbonnais

Le Journal Saint-François - Le mercredi 19 mai 2010

Stéphane Provost et Yannick Léger Un nouveau tandem en 5 litres


Le pilote recrue Marco Poirier a posé en compagnie de son fils de 3 ans, Alec, devant son embarcation de classe 2,5 litres, le «AMA Démolition» CS-33.

Nouveau compétiteur en 2,5 litres: Marco Poirier

Un champion nord-américain de courses d'accélération en motoneige, Marco Poirier, passe dans les rangs des pilotes d'hydroplanes en 2010.

Cet entrepreneur en construction de la région a fait l'acquisition d'une embarcation de classe 2,5 litres en partenariat avec les Régates de Valleyfield et il sera parmi le lot de nouvelles figures qui vivront leur baptême motonautique aux Régates de Long Sault (Ontario), les 29-30 mai.

Le résidant de Saint-Zotique sera aux commandes du AMA Démolition CS-33, une coque neuve qui a été fabriquée par Bert Henderson à ses ateliers de Brockville (Ontario). Le bateau porte le nom de l'entreprise dont il est propriétaire et le numéro 33 fait référence à son idole de jeunesse, le gardien Patrick Roy.

Marco Poirier est attiré par les sports que l'on peut qualifier d'extrême depuis son adolescence. D'abord un mordu de snowboard (slalom), il a ensuite adopté le vélo de montagne. Puis au cours des trois dernières années, il a assouvi sa passion dans le sport motorisé en pilotant une motoneige, hiver comme été.

Sur neige ou sur gazon, le coureur de 34 ans a dominé le circuit des épreuves d'accélération dans la catégorie 800 cc stock au Canada et aux États-Unis, où il a notamment triomphé au prestigieux événement Hay Days au Minnesota.

Or, Marco Poirier savait que, tôt ou tard, il allait aboutir derrière le volant d'un hydroplane. «A Valleyfield, les régates font partie de notre vie. Nous avons les courses de bateaux en nous et j'ai toujours rêvé de conduire un hydroplane», affirme-t-il.

Le Campivallensien de souche a commencé à manifester un intérêt en 2008 alors qu'il était dans l'entourage de Patrick Haworth lors de sa conquête du championnat canadien de la classe 5 litres. En août, Marco est venu bien près d'acheter le Orange Rush CS-60 de Mike Monahan, qui est devenu éventuellement le Miss Virgo de Marc Théorêt.

«Je suis en contact avec les gens des Régates de Valleyfield depuis deux ans et tout s'est concrétisé l'automne dernier. Je préférais avoir un bateau neuf afin de ne pas avoir un nom à maintenir. Je veux bâtir une réputation en montant ma propre machine», de spécifier celui qui a été conseillé par Marc Théorêt, Patrick Haworth et le père de ce dernier, Warren Haworth, son motoriste.

«C'est de cette façon que j'ai procédé dans les courses de motoneiges. J'éprouve autant de satisfaction à préparer une machine que la piloter. Le but est le même, soit de finir premier», de signifier Marco Poirier, qui entend être compétitif dès sa première saison sur les flots. «Terminer dans les trois premiers serait une réussite. C'est un objectif que je considère réalisable», ajoute-t-il.

Pour mettre les chances de son côté, Marco s'est entouré de gens d'expérience tel son chef d'équipe, Patrick Weaner. De plus, il envisage de laisser piloter des conducteurs aguerris comme Marc Théorêt, Patrick Haworth et Bert Henderson lors de séances d'essai afin de trouver les réglages adéquats sur l'embarcation propriété d'un groupe de gens d'affaires de Salaberry-de-Valleyfield.

Propriétaire riverain de Saint-Zotique, Marco Poirier se propose d'effectuer ses premières mises à l'eau dans les prochains jours sur le lac Saint-François derrière sa résidence. «Plus les jours avancent, plus je suis fébrile. Lorsque j'ai testé le bateau 2,5 litres de Marc Théorêt et le 5 litres de Patrick Haworth, j'ai vu que j'étais capable de mener un hydroplanes. Il reste à voir ce que ça va donner en course», a exprimé la nouvelle recrue.

Entre les bouées…

Denis Bourbonnais

Le Journal Saint-François - Le mercredi 12 mai 2010

Stéphane Provost et Yannick Léger Un nouveau tandem en 5 litres


Deux Campivallensiens au début de la trentaine pourront réaliser leur rêve de piloter un hydroplane sur le circuit motonautique en 2010. Yannick Léger et Stéphane Provost partageront le siège du «Cobaye» CE-25, soit l'ex-«Dinomytes Spécial» avec lequel Sylvain Campeau a gagné le titre canadien en 2009. Le bateau sera propulsé par un moteur expérimental de 350 pouces cubes.

Des bateaux de l'ouest à Valleyfield ?

Stéphane Provost et Yannick Léger feront équipe en classe 5 litres alors qu'ils partageront le volant de l'ex-Dinomytes Spécial avec lequel Sylvain Campeau a remporté le championnat canadien l'année dernière. Mordus des régates depuis leur tendre enfance, ils ont ressenti une grande satisfaction quand ils ont conclu une entente de partenariat avec les Régates de Valleyfield, propriétaires du bateau, jeudi dernier.

Le nouveau tandem fera son entrée dans la famille des coureurs dans des circonstances particulières puisque leur embarcation sera munie d'un moteur expérimental de 350 pouces cubes qui pourrait être la voie de l'avenir en 5 litres. Même s'ils seront hors championnat et dépourvus de toute possibilité de gagner une finale, les deux acolytes sont ravis d'obtenir la chance d'assouvir leur passion sur les flots des parcours motonautiques. Pour eux, ce sera une année d'apprentissage sur toute la ligne.

Stéphane Provost, pour un, est tout excité à l'idée de prendre place dans le cockpit d'un hydroplane. Âgé de 30 ans, il gravite dans le milieu des régates depuis une vingtaine d'années. C'est que l'un des grands compétiteurs du sport le plus rapide sur l'eau, Gaétan Latour, est devenu son père spirituel à l'âge de six ans. Stéphane a grandi dans le monde des courses d'hydroplanes et il a fait partie de plusieurs équipes dont celle de son frère d'adoption, Jean-François Latour. Maintenant, il aura le privilège d'avoir le conjoint de sa mère, Gaétan Latour, comme mentor et chef d'écurie.

«Je souhaite piloter depuis 10 ans mais j'ai vraiment pris goût lorsque j'ai aidé Marc Lecompte à bâtir son premier bateau (Primeau Performance CE-104). J'y songeais depuis ce temps et je suis reconnaissant envers les gens de l'ACHA qui m'ont offert cette chance. J'ai fait le tour en tant qu'équipier et le temps d'avoir un bateau est venu», de confier le mécanicien de métier.

Stéphane Provost et son coéquipier Yannick Léger devront se contenter de participer aux trois vagues de qualification ainsi qu'à l'épreuve consolation à cause de leur statut spécial. Cette restriction ne dérange pas les deux complices qui, pour des raisons évidentes, ont baptisé leur nouveau jouet Le Cobaye CE-25.

«C'est la meilleure façon de faire nos classes et de ne pas aller trop vite dans notre cheminement. Nous allons apprendre en même temps que les gens de l'ACHA avec le nouveau moteur», de signifier Stéphane Provost.

Fini les téléguidés

Yannick Léger, quant à lui, rejoint plusieurs compétiteurs qui ont fait le saut en provenance des régates miniatures. «Après 17 ans, c'est fini les (bateaux) téléguidés. Ma chance est arrivée», a exprimé le Campivallensien de 31 ans, qui a passé la dernière saison comme équipier au sein de l'écurie «FBL Spécial» CE-27 de Jean-François Lupien.

Passionné d'hydroplanes, Yannick donne le crédit à ses parents pour lui avoir fait découvrir le sport motonautique en l'amenant à ses premières régates à l'âge de quatre ans. A l'instar de ses petits amis d'enfance, il a longtemps tiré un bateau au bout d'une corde lors de ses randonnées à vélo.

«C'est un rêve d'enfance de piloter un hydroplane. Je savais que je le ferais un jour, c'était une question de temps», insiste la nouvelle recrue, qui gagne également sa vie comme mécanicien industriel.

C'est lors de parties de hockey amicales dans une ligue de garage que Yannick a entamé les discussions qui ont mené à son passage comme pilote/propriétaire. «Benoit Lemay et Stéphane (Provost) m'ont d'abord parlé du projet. J'ai éventuellement passé une entrevue avec Michel (Poirier) et Didier (Séguin), qui m'ont fait confiance», a-t-il relaté.

Yannick Léger entrevoit la prochaine saison avec positivisme car il n'aura pas la pression de gagner. «Notre travail consistera à vendre le nouveau produit aux autres écuries 5 litres. J'ai n'ai pas l'expérience comme pilote mais je m'y connais en mécanique», de mentionner le résidant du secteur Saint-Timothée. «Nous aurons la chance d'avoir Gaétan Latour comme chef d'équipe, ce qui aidera notre cause», devait-il ajouter.

Yannick Léger piaffe d'impatience à l'approche de sa première conduite et l'équipe du Cobaye entend faire quelques mises à l'eau avant les Régates de Long Sault (Ontario), qui donneront le coup d'envoi de la nouvelle saison lors du dernier week-end de mai.

Entre les bouées…

Denis Bourbonnais

Le Journal Saint-François - Le mercredi 5 mai 2010

Patrick Haworth dans la mire des «U»


Le pilotage de Patrick Haworth a fait écarquiller les yeux de nombreux spectateurs aux Régates de Moses Lake dans l'état de Washington. Parmi ceux qui ont été impressionnés par son habileté à prendre les départs et à décrocher le couloir intérieur, il y avait deux chefs d'équipe de la classe Unlimited. «Ils m'ont demandé si j'étais intéressé à conduire un bateau Unlimited et ils ont l'intention de me contacter pour discuter davantage», a révélé le coureur campivallensien à son retour chez lui. Sur la côte ouest, Haworth a eu l'occasion de s'entretenir avec Jeff Bernard, multiple champion national américain (5 litres, National Mod) et pilote du Formulaboats.com U-5.

Des bateaux de l'ouest à Valleyfield ?

Deux propriétaires de bateaux du groupe Grand Prix West, Jerry Hopp (GP-15) et Rick Bridgman (GP-17), ont indiqué à Patrick Haworth qu'ils sont fortement intéressés à faire le voyage à Valleyfield pour se mesurer aux écuries GP de l'Association canadienne d'hydroplanes (ACHA). Toutefois, leur groupe poursuit les négociations avec l'organisation des Régates de Détroit et leur participation à cet événement, qui se tient en même temps que les Régates de Valleyfield, demeure dans les possibilités. Dommage que la Ville de Détroit n'ait pu réussir à faire les arrangements nécessaires au plan logistique pour permettre aux organisateurs de devancer les régates au dernier week-end de juin. Un tel dénouement aurait assuré la présence de plusieurs embarcations Grand Prix de l'ouest à chacune des compétitions.

Eric Langevin revient

Le pilote Eric Langevin a fait volte-face et il sera finalement aux commandes de son embarcation de classe 2,5 litres en 2010, du moins pour la moitié des événements du circuit de l'ACHA. Le coureur de Mercier n'a pu résisté à l'idée de sortir son Long Shot CS-12 mais en raison des obligations professionnelles auxquelles il s'est engagé d'ici la fin de l'année, il devra probablement se restreindre à prendre part aux Régates de Long Sault, Valleyfield, Saint-Félicien et Beauharnois.

Invitation de Jean-François Lupien

L'écurie FBL Spécial CE-27 de classe 5 litres tient son activité de financement annuelle, le samedi 15 mai, au resto-bar Chez Cards situé au coin de l'avenue Grande-Ile et du boulevard Bord-de-l'eau dans le secteur Grande-Ile. Les régateux sont invités à se joindre au pilote Jean-François Lupien et à ses équipiers pour déguster un spaghetti, de midi à 19 h.

Soit dit en passant, si le FBL Spécial a terminé au 4e rang lors de la première qualification aux Régates de Portsmouth (Virginie), c'est principalement parce que le bateau s'est rempli à la suite d'un problème technique. Depuis ce temps, Jean-François Lupien a effectué des essais en prévision du coup d'envoi de la saison à Long Sault (29-30 mai) et il était accompagné du pilote de classe 1,5 litres Mathieu Lemelin sur les eaux du canal de Beauharnois.

Jean-Guy Leboeuf au rendez-vous

Incertain de parcourir le circuit en début d'année, Jean-Guy Leboeuf s'est déniché un commanditaire et il devrait être au rendez-vous quand le coup de départ initial sera donné à Long Sault. Le pilote/propriétaire du Zoomerang CE-155 est fort occupé par les temps qui courent, ayant eu à finaliser la préparation du CS-32 de Sylvain Dorais/Stéphane Proulx et à peinturer le CS-6 que conduira Yves Villeneuve. Il devrait lui rester suffisamment de temps pour s'attaquer aux dernières réparations et à la peinture de sa propre embarcation.

Entre les bouées…

Denis Bourbonnais

Le Journal Saint-François - Le mercredi 21 avril 2010

Mathieu Lemelin se donne une chance de gagner

Fort de sa nomination au titre de recrue de l'année en 2009, le Campivallensien Mathieu Lemelin croit être en mesure d'améliorer ses performances sur le circuit motonautique canadien au cours de la prochaine saison.


Le pilote Mathieu Lemelin vise quelques podiums en 2010 après avoir fait l'acquisition d'une nouvelle embarcation de classe 1,5 litre.

L'année dernière, le pilote de la classe 1,5 litre pouvait difficilement aspirer à la victoire avec une embarcation dont les meilleurs jours étaient comptés. Le coureur de 26 ans s'est donné une chance de gagner, durant la saison morte, en faisant l'acquisition du bateau For Pete's sake T-72 de l'Ontarien Eric Butler.

Cette coque de bois a été fabriquée en 2003 par Scott Liddycoat. L'hydroplane a été compétitif dès ses premières sorties alors que Jason et Kasey Browning ont pris les commandes.

Le nouveau pilote/propriétaire reconnaît tout de même que le set up doit être revu au complet pour en refaire un bateau de tête. «Avec les réglages adéquats, je pense qu'il sera possible d'obtenir de bons résultats. J'ai comme objectif de monter sur l'une des trois marches du podium à quelques reprises cette année», de signifier Mathieu Lemelin, qui a l'intention de prendre part aux huit événements du calendrier de l'Association canadienne d'hydroplanes en 2010.

Le bateau a été repeint en vert, jaune et verni de bois naturel. Quelques commanditaires ont donné leur appui financier à l'écurie CT-7 qui a adopté le nom de Sortilège racing team.

Mathieu Lemelin se réjouit de l'augmentation du nombre de compétiteurs dans la classe 1,5 litres et il s'attend à une participation d'une douzaine de coureurs aux Régates de Long Sault (Ontario), les 29 et 30 mai.

Entre les bouées…

Denis Bourbonnais

Le Journal Saint-François - Le mercredi 21 avril 2010

Bon départ pour Marcoux et Lupien en 5 litres aux Régates de Portsmouth (Virginie)

Deux pilotes d'hydroplanes de la région ont lancé leur saison de façon très satisfaisante, le week-end dernier, aux Régates de Portsmouth en Virginie.

Ghislain Marcoux et Jean-François Lupien se sont mis en évidence à l'événement Henry Lauterbach Memorial Hydroplane Race alors qu'ils ont bien performé face aux meilleurs coureurs américains.

Il y avait neuf inscrits dans la classe 5 litres et le El Diablo CE-666 de Ghislain Marcoux était le plus rapide du groupe. Le conducteur de Saint-Zotique s'est d'abord contenté d'une 2e position dans la qualification initiale en raison des ajustements qu'il a dû apporter à son aileron latéral. Dans les courses subséquentes, personne n'a réussi à le stopper.

Dans la finale de samedi, qui a été disputée dimanche en raison des conditions météorologiques, Marcoux a dominé l'épreuve de bout en bout pour aller cueillir la victoire. Il s'est d'ailleurs approché à 2/10 de seconde près du record du parcours à Portsmouth sur la distance d'un mille.

Au combiné des deux courses, Marcoux s'est retrouvé à égalité avec Scott Liddycoat qui était aux commandes de l'embarcation The Mistress E-50. Les deux équipes ayant totalisé 195 points, les organisateurs ont décidé étonnamment de recourir aux temps pour départager un vainqueur et l'Américain de Hayes (Virginie) l'a emporté avec un chrono cumulatif de 7:12,12 comparativement à 7:24,28 pour le pilote québécois. Tout de même bizarre que le gagnant de la finale n'a pas eu droit aux honneurs de la première journée.


Dimanche, une seule vague de qualification a été présentée et Ghislain Marcoux a brûlé le circuit avec une vitesse qui lui aurait permis l'éclipser la marque du parcours par près de deux secondes. Toutefois, le coureur de 2e année a été dépourvu de sa victoire quand les officiels ont jugé que Marcoux n'avait pas ses quatre longueurs de bateau quand il a changé de couloir plus d'une minute avant le départ. Une manœuvre qui sera tolérée en 2010 sur les sites de l'Association canadienne d'hydroplanes à la suite de l'adoption d'un nouveau règlement mais qui, de toute évidence, ne serait pas permise au sud de la frontière. Ainsi, Ghislain Marcoux a été relégué à la 5e position après avoir écopé d'une pénalité d'une minute.

Jean-François Lupien a pour sa part connu une sortie fructueuse lors de la qualification de dimanche quand il a mené le FBL Spécial CE-27 à une 3e place. Le pilote campivallensien n'a été devancé que par Tom Thompson aux commandes du A & A Shameless Batt E-816 et Brandon Kennedy dans le Big Bird E-30.

Ce fut un résultat nettement supérieur à celui de la veille pour Lupien, qui n'avait pas été vraiment dans le coup lors de la qualification et dont la 4e position n'avait pas été suffisante pour l'amener en finale.

Entre les bouées…

Denis Bourbonnais

Le Journal Saint-François - Le mercredi 14 avril 2010

Lupien et Marcoux en Virginie

La saison de courses d'hydroplanes commence tôt pour quelques équipes de la région, qui feront un trajet d'environ 15 heures afin d'aller mouiller leur embarcation dans les eaux salées de la Virginie en fin de semaine prochaine. Au moins deux écuries de classe 5 litres, soit le FBL Spécial CE-27 de Jean-François Lupien et le El Diablo CE-666 de Ghislain Marcoux, seront aux Régates de Portsmouth pour aller se frotter à leurs rivaux américains, les 17 et 18 avril.

Ce voyage au pays de Larry Lauterbach sera une occasion d'effectuer des essais à six semaines du coup d'envoi officiel de la saison 2010 de l'Association canadienne d'hydroplanes (ACHA) à Long Sault (Ontario). Jean-François Lupien et son équipe auraient notamment fait quelques changements afin de rendre le bateau plus léger. Quant au El Diablo, il arborera une peinture encore plus flamboyante aux teintes enflammées en 2010.


Événement reporté en Floride

Jean-François Lupien et ses équipiers avaient prévu de poursuivre leur route en direction de la Floride pour participer aux Régates de Jensen Beach, les 24 et 25 avril, mais l'événement a été reporté au week-end de la Fête américaine de Columbia Day, les 9 et 10 octobre. Les organisateurs ont expliqué leur décision par le refus de la direction du comté de fermer le pont qui donne accès au site.

Le Treasure Coast Regatta, dont le budget s'élève à 300 000 $ pour une première année, devait attirer 15 000 spectateurs par jour pour faire ses frais. Pour des raisons imprévues, les autorités locales n'ont pu obtenir les permissions nécessaires en temps pour les dates initiales mais le dossier devrait se régler d'ici l'automne. Les organisateurs des régates affirment avoir l'appui entier des commerçants et d'importants commanditaires de la ville riveraine de la Floride.

Bateau El Diablo

Le bateau «El Diablo» E-666 arborera de nouvelles couleurs aux teintes enflammées lorsque le pilote Ghislain Marcoux se pointera sur le parcours aux Régates de Portsmouth (Virginie), samedi prochain.



Haworth et le Crush sur la côte ouest

Certaines équipes Grand Prix de l'ACHA avaient l'intention de mettre le cap sur la péninsule floridienne mais ce dénouement a forcé les principaux concernés à modifier leurs plans. C'est le cas de l'écurie The Crush GP-777 de Huey Newport qui a décidé d'aller batailler avec les compétiteurs du groupe GP West à lac Moses, dans l'état de Washington, les 24 et 25 avril.

Ainsi, Patrick Haworth aura l'opportunité de piloter pour la première fois l'embarcation qui était le Steeler en 2009 et le Deep Water Special l'année précédente. Tout indique que le GP-777 sera le seul bateau de l'écurie dans les puits de ravitaillement puisque la nouvelle coque en chantier aux ateliers de Bert Henderson ne serait pas prête.

Selon les règlements adoptés par l'association GP West, les moteurs peuvent développer de 30 à 40 chevaux-vapeur de plus que ceux de l'ACHA mais Huey Newport croit qu'en bout de ligne, les engins vont tous produire environ 1250 hp. Il espère que la présence du Crush au lac Moses incitera les équipes de l'ouest à venir se mesurer à celles de l'ACHA sur la côte est.

Entre les bouées…

Denis Bourbonnais

Le Journal Saint-François - Le mercredi 31 mars 2010

Eric Langevin prend une pause

La classe 2,5 litres sera privée d'un autre vétéran coureur lors de la prochaine saison des régates. Après Derek Anderson, c'est au tour d'Éric Langevin d'annoncer qu'il n'a pas l'intention de piloter son Long Shot CS-12 en 2010. Le résidant de Mercier a indiqué que la décision fut très difficile à prendre car il a toujours la passion des courses d'hydroplanes.

«Je suis venu à la conclusion que j'ai besoin de relever de nouveaux défis, tant au niveau personnel que professionnel. Toutefois, cela ne consiste pas en un retrait définitif, bien au contraire. J'ai la ferme intention de revenir à la compétition plus fort que jamais dans un avenir rapproché comme l'ont fait plusieurs dans le passé», de signifier Eric Langevin.

En l'absence des Marc Théorêt, Derek Anderson et Eric Langevin, la lutte pour les honneurs sera donc grande ouverte dans la classe 2,5 litres cette année.

Année sabbatique pour Jean Théorêt?

Sur le circuit Unlimited, Jean Théorêt pourrait bien être forcé de prendre une année sabbatique en 2010. Ayant déjà avisé l'écurie Schumacher racing qu'il ne veut plus conduire une embarcation U-37 devenue trop vétuste pour qu'il puisse aspirer à la victoire, le pilote de 47 ans n'a pas été en mesure de dénicher un siège dans une embarcation compétitive avec une autre écurie jusqu'à maintenant.

Selon ce que le principal concerné a mentionné au JOURNAL, son seul espoir d'obtenir un volant cette année réside dans la vente possible du bateau U-37 par Bill et Jane Schumacher dans les prochaines semaines. «S'il y a un nouveau propriétaire intéressé à mes services et prêt à investir pour rendre l'équipe compétitive, je pourrais piloter. Sinon, ce sera probablement une année sabbatique», a révélé le multiple champion de la classe Grand Prix.

Lumière clignotante obligatoire

La Fédération nautique du Canada et l'Association canadienne d'hydroplanes ont apporté quelques modifications aux règlements de courses en vue de la prochaine saison. Ainsi, dans la classe Grand Prix, l'installation d'une lumière clignotante est obligatoire de chaque côté du capot et le pilote devra allumer le strobe lignt dès que le moteur aura cessé de fonctionner.

De plus, le système de qualification pour les équipes GP a été changé quelque peu. Dans la première épreuve, les couloirs seront tirés au hasard. Dans la seconde, les bateaux seront placés en alternance dans chacun des groupes et les couloirs seront inversés selon les résultats de la course initiale. Pour la 3e qualification, les corridors 1-2-3 seront tirés au hasard selon les points accumulés et il sera de même pour les couloirs 4-5-6. En finale, les corridors seront attribués selon le nombre de points accumulés lors des qualifications.

Pour le reste, la plus importante modification se situe au niveau de la procédure de départ pour toutes les classes. Les pilotes devront dorénavant passer deux fois à la ligne de départ/arrivée avant le déclenchement de la course, ce qui constituera la principale restriction. Ils auront libre cours sur le parcours à la condition de respecter la règle d'avoir au moins un écart d'une queue d'eau pour changer de corridor.

Entre les bouées…

Denis Bourbonnais

Le Journal Saint-François - Le mercredi 24 mars 2010

Les bateaux Grand Prix n'iront pas à Détroit

Finalement, les bateaux Grand Prix de l'Association canadienne d'hydroplanes (ACHA) ne figureront pas à l'horaire des Régates de Détroit cette année. Les organisateurs ont été forcés de modifier les dates de l'événement en raison de problèmes rencontrés avec la Ville de Détroit au plan de la logistique. Ainsi, les compétitions motonautiques n'auront pas lieu les 25, 26 et 27 juin mais plutôt du 9 au 11 juillet comme par le passé, ce qui signifie que l'événement viendra en conflit avec les 72e Régates de Valleyfield.

Ce changement de cap ne devrait pas avoir de conséquences sur le rendez-vous campivallensien puisque les 12 équipes GP de l'ACHA devraient être à Valleyfield comme prévu durant le second week-end de juillet. Il reste à voir maintenant ce que feront les écuries Grand Prix de l'ouest américain, qui avaient déjà manifesté le désir de s'amener dans l'est du continent pour prendre part aux Régates de Détroit et de Valleyfield.

Deux équipes ont déjà fait leurs réservations de chambres en prévision d'une escale en sol campivallensien, soit le GP-17 de Rick Bridgman piloté par Dustin Echols ainsi que le GP-329 de David Warren. Étant donné que la classe Grand Prix pourrait être rayée de l'horaire à Détroit parce que le nombre d'embarcations serait insuffisant, les écuries de l'ouest seront possiblement à Valleyfield.

De toute manière, les organisateurs des Régates de Détroit n'auraient toujours pas réglé leur situation financière et aux dernières nouvelles, il n'était pas encore certain que les hydroplanes de la classe Unlimited allaient mouiller les eaux de la rivière Détroit pour la présentation de la Gold Cup.

6 à 7 équipes GP en Floride

Selon ce que rapporte Huey Newport dans sa dernière chronique sur le site internet de Hydroplane Québec, de 6 à 7 embarcations Grand Prix pourraient être de la partie aux Régates de Jensen Beach en Floride, les 24 et 25 avril. En plus des bateaux pilotés par Marty Wolfe (GP-93), George Kennedy (GP-555), Patrick Haworth (GP-77) et Charlie Wiggins (G-10), il est possible que Bert Henderson puisse compléter le nouveau Crush GP-777 en temps pour le retour des courses d'hydroplanes en Floride. Toujours selon le vétéran propriétaire de bolides GP, Tom Pakradooni (GP-88) et Marc Théorêt (GP-444) espèrent aussi faire le voyage.

Brèves nouvelles

Claude Loiselle s'est rendu au Maryland en fin de semaine dernière pour prendre possession du Hijacker S-14 que les Régates de Valleyfield ont acheté de Jimmy Shane. Le nouveau pilote/propriétaire de Saint-Jean-sur-Richelieu fera ses débuts dans la classe 2,5 litres en 2010... Ghislain Marcoux participera aux Régates de Portsmouth en Virginie avec son El Diablo CE-666 de classe 5 litres, les 17 et 18 avril. Il n'est pas certain de reprendre la route vers les Régates de Jensen Beach en Floride, le week-end suivant… Le dossier du nouveau moteur 5 litres suit son cours et les dirigeants de l'ACHA ont bon espoir de réaliser ce projet pilote dès la prochaine saison. L'engin expérimental développerait environ 320 chevaux-vapeur, soit de 50 à 60 hp de plus que les moteurs actuels.

Un avocat vivra l'aventure motonautique

Sylvain Dorais a fait l'essai du «Zoomerang» 5 L de Jean-Guy Leboeuf en septembre dernier. L'avocat de Beauharnois pilotera maintenant le bateau de classe 2,5 litres construit par son ami d'enfance.

Sylvain Dorais, natif de Beauharnois et fervent des régates depuis sa tendre enfance, est prêt pour la grande aventure motonautique.

L'avocat de profession réalisera un grand rêve en devenant pilote dans la classe 2,5 litres en 2010, ayant fait l'acquisition du Miss Roxy en copropriété avec Stéphane Proulx de Saint-Étienne-de-Beauharnois.

Ce bateau construit par Marc St-Denis et Jean-Guy Leboeuf avait été livré à Normand Pilote de Saint-Félicien en juillet dernier mais le CS-57 en devenir n'a jamais touché les flots. L'équipe du lac Saint-Jean a décidé de quitter le navire avant même de faire une première mise à l'eau et l'embarcation a été reprise par ses concepteurs. Les amateurs de courses d'hydroplanes pourront maintenir voir à l'œuvre le bateau qui a été acheté l'hiver dernier par Sylvain Dorais et Stéphane Proulx.

La nouvelle équipe a reçu l'appui financier de la firme de relations publiques Octane Stratégies de Montréal et de Grues Tremblay de Salaberry-de-Valleyfield. Le bateau bleu et blanc arborera le numéro CS-32, soit le même qui apparaissait sur le C'est la vie conduit durant les années '70 par Stanislas Dorais, le père du nouveau pilote/propriétaire.

Fait intéressant, Sylvain Dorais, qui fêtera ses 40 ans le 5 avril prochain, accèdera à la même classe, au même âge et avec le même numéro que le paternel, exactement quatre décennies plus tard. Le 26 septembre dernier, le Beauharlinois a pu vivre un rêve de jeunesse en pilotant le Zoomerang CE-155 de son ami d'enfance Jean-Guy Leboeuf durant deux tours avant que le moteur ne rende l'âme. A la suite de cette expérience, l'idée de revenir aux courses en tant que compétiteur a germé dans la tête de Sylvain et de son ami Stéphane Proulx.

Ce dernier, un grutier âgé de 36 ans, a fait la mise à l'eau des embarcations pendant plusieurs années aux Régates de Valleyfield. Très actif sur la scène du stock car, tant sur la terre battue que sur la glace en hiver, Stéphane Proulx s'est forgé une réputation de gagnant dans le sport automobile. Il en sera à ses premiers parcours dans le cockpit d'un hydroplane.

Sylvain Dorais a pour sa part occupé plusieurs postes dans le monde des régates avant de devenir avocat en 1997. D'abord fils de pilote puis régateux professionnel, il a fait partie du comité organisateur des Régates de Valleyfield, de 1988 à 1993, notamment comme responsable du Journal des Régates. Deux fois récipiendaire du prix de Journaliste de l'année décerné par la zone Québec de la Fédération nautique du Canada, en 1991 et 1992, Sylvain a été commentateur à Gatineau, Ville-Marie et l'an dernier, à Beauharnois, où il a fait les entrevues dans les puits de ravitaillement.

Stéphane Proulx et Sylvain Dorais ont mis la main sur le bateau de fabrication Leboeuf/St-Denis en décembre dernier. Toutefois, ce n'était pas leur première tentative d'accéder au grand cirque motonautique. Il y a trois ans, le tandem de la région de Beauharnois s'était rendu dans la région de Québec chez les frères Réjean et Alain Blanchet pour s'enquérir au sujet de l'ancien Miss Danash II de Jean Théorêt.

Leur but était de remettre le GP-929 à flot en vue de piloter en classe Vintage. Malheureusement, devant l'état délabré de la légendaire embarcation, les compères déçus ont décidé de reporter leur projet à plus tard.

Pour leurs débuts sur le circuit des régates, Stéphane Proulx et Sylvain Dorais envisagent de conduire le CS-32 à tour de rôle cette saison. L'un ou l'autre pourrait même se retrouver à l'occasion derrière le volant du Zoomerang de classe 5 litres afin d'éliminer le plus rapidement possible les restrictions imposées aux nouveaux pilotes par la Fédération nautique du Canada.

La nouvelle équipe aimerait représenter les Jeux du Québec d'hiver 2011 et des pourparlers ont été entamés en vue de conclure une entente de partenariat.

Entre les bouées…

Denis Bourbonnais

Le Journal Saint-François - Le mercredi 17 mars 2010

Yves Villeneuve pilotera en 2,5 litres

Un autre compétiteur s'ajoutera à la liste déjà bien nantie de coureurs dans la classe 2,5 litres au cours de la saison des régates 2010. Le Campivallensien Yves Villeneuve a fait l'acquisition de l'ancien Have Fun d'Eric Jourdain et il a entrepris de reconditionner le bateau en espérant être prêt pour le rendez-vous inaugural à Long Sault (Ontario), les 29-30 mai. Le futur pilote de 47 ans a installé un nouveau cockpit tout en procédant à certains changements techniques sur la coque de construction Carruthers. Aucun nom n'a encore été retenu pour l'embarcation qui arborera le numéro CS-6.

Lettreur de métier et propriétaire de l'entreprise Grafix Lettrage, Yves Villeneuve est un habitué du circuit motonautique. En 2009, il était membre de l'écurie Miss Beauharnois CE-2 de Richard Haineault.

Un chef-d'oeuvre

Le réputé constructeur James Auld qualifie de chef-d'œuvre le nouveau bateau Grand Prix en fabrication aux ateliers de Bert Henderson à Brockville en Ontario. «Le nouveau Crush est définitivement la meilleure construction de Bert», affirme-t-il, au sujet de la coque dotée d'un nouvel habitacle et constituée à 40% de fibre de carbone.

Les pontons ont été modifiés alors que la carlingue sera plus aérodynamique avec un scoop dont l'entrée d'air sera abaissée de quelques pouces. Au total, une vingtaine de changements ont été apportés au design de l'hydroplane mais plusieurs seront difficilement visibles à l'œil nu pour l'amateur.

Bert Henderson souhaite être en mesure d'achever l'assemblage du bateau pour les Régates de Jensen Beach en Floride, les 24 et 25 avril. Les couleurs du nouveau Crush GP-77 seront identiques à celles du Crush GP-777 (ancien Steeler) que conduira Patrick Haworth pour le compte de Huey Newport.

Réunion de l'ACHA

Les dirigeants de l'Association canadienne d'hydroplanes se sont réunis hier (mardi) soir afin de se pencher sur divers items en vue de la prochaine saison. Parmi les principaux points à l'ordre du jour, il y avait le nouveau format de courses dans la classe Grand Prix et l'élaboration d'un nouveau programme moteur en 5 litres.

Les responsables de l'ACHA aimeraient développer un engin 5 L plus puissant qui serait à l'essai cet été en prévision d'une approbation possible pour l'année 2011. Le bateau champion canadien de la dernière saison en 5 litres (CE-20) pourrait recevoir le moteur expérimental et l'écurie qui se prêterait aux tests ne serait pas éligible au championnat des points.

Entre les bouées…

Denis Bourbonnais

Le Journal Saint-François - Le mercredi 10 mars 2010

«Sans limite»

Les familles Robineault et Leduc poursuivent leur travail assidu afin de restaurer l'ancien «Gob Money» de classe 2,5 litres, qui deviendra le «Sans limite» CS-100 lors de la prochaine saison de courses d'hydroplanes. Aux extrémités sur la photo, on peut voir les deux papas, Jocelyn Robineault et Yvon Leduc, qui ont acheté le bateau pour permettre à leurs fils respectifs, Samuel et Sébastien, de faire leurs débuts comme pilote en 2010.

Les bateaux Grand Prix en Floride

Des régates organisées par la famille de Brian O'Connor seront présentées à Jensen Beach en Floride, les 24 et 25 avril. La classe Grand Prix figure à l'horaire des compétitions tout comme les catégories 2,5 litres mod, 5 litres, Jersey Speed Skiff, KRR, Pro Stock et Vintage.

Dans le cas des bateaux Grand Prix, l'événement ne comptera pas au championnat des points du circuit de l'Association canadienne d'hydroplanes (ACAH) mais la course floridienne pourrait devenir officielle en 2011. Patrick Haworth sera au rendez-vous cette année et il en profitera pour effectuer ses premiers essais au volant du nouveau Crush de Huey Newport, soit l'ancien Steeler GP-77. Le pilote campivallensien s'attend à une participation de six équipes, les autres étant celles de Bert Henderson (nouveau Crush GP-777), Marty Wolfe (GP-93), Tom Pakradooni (GP-88), George Kennedy (GP-555, ancien Crush) et Charlie Wiggins (G-10).

Jensen Beach est situé tout près de Port St. Lucie, à quelques dizaines de kilomètres de West Palm Beach. Jessica O'Connor coordonne l'événement qui marque le retour des courses d'hydroplanes dans le sud de la Floride.

Un chef-d'oeuvre

Le réputé constructeur James Auld qualifie de chef-d'œuvre le nouveau bateau Grand Prix qui est en fin d'assemblage aux ateliers de Bert Henderson à Brockville en Ontario. «Le nouveau Crush est définitivement la meilleure construction de Bert», affirme-t-il, au sujet de la coque dotée d'un nouvel habitacle et fabriquée à 40% en fibre de carbone.

Les pontons ont été redessinés alors que le capot, dépourvu de l'entrée d'air (gros scoop) sur le dessus, est plus aérodynamique. Au total, quelque 40 changements ont été apportés au design de l'hydroplane. Bert Henderson croit pouvoir compléter l'embarcation en temps pour les Régates de Jensen Beach en Floride.

Entre les bouées…

Denis Bourbonnais

Le Journal Saint-François - Le mercredi 3 mars 2010

Le calendrier des courses 2010

Après plusieurs mois de démarches et de négociations, l'Association canadienne d'hydroplanes a finalisé son calendrier de courses pour la saison 2010. Les sites retenus sont sensiblement les mêmes que l'année dernière à l'exception de Cambridge (Maryland), hôte des championnats du monde, qui remplace Waterford (Michigan). De sérieuses discussions ont été entamées avec des promoteurs de la ville de Québec mais le projet a avorté quand il a été impossible d'en arriver à une entente avec les autorités du port.

Deux autres sites pourraient s'ajouter au cours des prochaines semaines et seulement la classe Grand Prix y figurerait au championnat de l'ACHA. Il s'agit des Régates de Détroit (Michigan), qui auront lieu les 26 et 27 juin, ainsi que les Régates de Morgan City en Louisiane, prévues pour les 16 et 17 octobre.

La cédule officielle se lit comme suit: Long Sault, Ontario (29-30 mai); Brockville, Ontario (5-6 juin); Syracuse, New York (19-20 juin); Valleyfield, Québec (9-10-11 juillet); Cambridge, Maryland (23-24-25 juillet); Saint-Félicien, Québec (14-15 août); Tonawanda, New York (21-22 août); Beauharnois, Québec (11-12 septembre).

Invitation de Pierre Maheu

Le champion 2008 de la classe Grand Prix, Pierre Maheu, promet un retour en force cette année et l'écurie ADF Diesel GP-46 compte redevenir une équipe de premier plan en 2010. Le coureur de la Rive-Sud va très bien physiquement et il est rétabli des blessures subies lors de l'impact avec le Long Gone de Jimmy Shane en juin dernier à Syracuse (N.Y.).

L'équipe GP-46 a recruté quelques nouveaux membres dont Michel «Pike» Pitre, qui a travaillé à l'élaboration du site Internet www.maheuhydroplane.com et à la page Facebook Maheu Hydroplane Racing. L'écurie ADF Diesel tiendra une activité de financement, le samedi 6 mars, de 13 h à 19 h, au bar L'Événement situé sur la rue du Marché à Salaberry-de-Valleyfield. Pierre Maheu et ses acolytes invitent les régateux à venir déguster un repas smoke meat lors de cette journée qui se déroulera sous la présidence honoraire de Mike «soldat» Currier.

Idée promotionnelle de Jean-François Lupien

Le pilote du FBL Spécial CE-27 de classe 5 litres, Jean-François Lupien, a trouvé une source de financement originale afin de générer des revenus pour son équipe de courses. Via le lien de sa page Facebook, il est possible pour les fans du sport motonautique d'encourager l'équipe en plaçant une commandite pour aussi peu que 10 $. En retour, les partenaires du CE-27 verront leur nom être inscrit sur le bateau dans des sections réservées portant l'entête «Fan Club».

«Nos fans sont importants pour nous, autant que nos commanditaires, car ne sont eux qui permettent au sport motonautique de demeurer vivant. Il nous semblait important de leur permettre de s'afficher aussi, tout en nous aidant bien sûr à absorber les coûts reliés à la pratique d'un sport aussi coûteux», écrit Jean-François dans sa page Facebook.

Voilà donc une façon différente des traditionnels spaghettis bénéfices d'amasser des fonds. Pour joindre le «Fan Club», il suffit d'utiliser le réseau bien connu Paypal Canada par le biais de la page Facebook de Jean-François Lupien.

Entre les bouées…

Denis Bourbonnais

Le Journal Saint-François - Le mercredi 24 février 2010

Retour des bateaux Grand Prix à Détroit?

Après une absence de plus d'une décennie, les bateaux de la classe Grand Prix pourraient effectuer un retour aux Régates de Détroit et figurer au même programme que les Unlimiteds en 2010. Le coordonnateur de l'Association canadienne d'hydroplanes, Michel Poirier, a confirmé que des discussions sérieuses ont été entamées en vue de tenir un événement Grand Prix de l'ACHA sur la rivière Détroit, les 26 et 27 juin.

Des équipes GP de l'ouest américain pourraient se joindre au groupe de l'ACHA à Détroit et participer ensuite aux 72e Régates de Valleyfield, deux semaines plus tard. Si le projet se concrétise, la classe Grand Prix pourrait réunir une quinzaine d'écuries de course sur la baie Saint-François, les 9, 10 et 11 juillet prochains.

Nouveau venu en 2,5 litres: Claude Loiselle

Une autre embarcation devenue la propriété des Régates de Valleyfield a trouvé preneur il y a quelques semaines. Claude Loiselle, un résidant de Saint-Jean-sur-Richelieu, a conclu une entente de partenariat avec l'organisation campivallensienne et il pilotera le Hijacker S-14 qui a été acheté de la famille Shane.

Entrepreneur dans le domaine des véhicules récréatifs, Claude Loiselle a attrapé la piqûre des courses d'hydroplanes au cours des dernières années après s'être lié d'amitié avec Pierre Maheu. Il se rendra dans l'état du Maryland à la fin du mois pour aller prendre possession de l'hydroplane qui a été bâti entièrement par Jimmy Shane.

Un avocat aux commandes d'un hydroplane

Sylvain Dorais, bien connu à Beauharnois et fervent de sport motonautique depuis sa tendre enfance, est prêt pour la grande aventure. L'avocat de profession fera ses débuts comme pilote dans la classe 2,5 litres en 2010, ayant fait l'acquisition du Miss Roxy en copropriété avec Stéphane Proulx de Sainte-Étienne-de-Beauharnois.

Ce bateau construit par Jean-Guy Leboeuf et Marc St-Denis avait été livré à Normand Pilote de Saint-Félicien en juillet dernier mais le CS-57 en devenir n'a jamais touché les flots. L'équipe du lac Saint-Jean a décidé de quitter le navire avant même de faire une première mise à l'eau et l'embarcation a été reprise par Jean-Guy Leboeuf. La nouvelle écurie a choisi le CS-32 comme numéro et LE JOURNAL a appris que le bateau sera le porte-étendard des Jeux du Québec d'hiver 2011.

Année sabbatique pour Derek Anderson

Derek Anderson prend une année sabbatique et le Hard Left II de classe 2,5 litres sera absent des parcours motonautiques la saison prochaine. Le pilote de Candiac a expliqué que des raisons financières l'ont forcé à prendre cette décision et ce, après 14 années consécutives sur le circuit des régates.

«Je ne le fais pas de gaieté de cœur mais j'ai trop d'argent à mettre sur le bateau et avec un enfant à la maison, il faut penser à la famille», a indiqué le champion canadien des points en 2008. «Le bateau n'est pas à vendre et on verra après la saison si ce sera une pause ou la retraite», d'ajouter Anderson, qui a endommagé la coque du CS-77 aux dernières régates de 2009 à Beauharnois en septembre.

Le vétéran coureur se propose tout de même de suivre les activités du circuit et il se dit prêt à écouter les offres en tant que pilote.

Entre les bouées…

Denis Bourbonnais

Le Journal Saint-François - Le mercredi 9 décembre 2009

Nouvelle procédure de départ

A la suite des discussions tenues lors des récentes assises de la Fédération nautique du Canada à Brockville, une nouvelle procédure de départ est actuellement sur la table en vue de la prochaine saison du circuit motonautique. Selon cette de façon de faire, aucune restriction de temps ne serait imposée durant la préparation de course de cinq minutes. Les pilotes n'auraient qu'à respecter le règlement stipulant qu'ils doivent avoir un écart d'une longueur de queue d'eau pour changer de couloir. Les dirigeants de l'Association canadienne d'hydroplanes (ACHA) espéraient prendre une décision finale avant la fin de l'année.

Calendrier 2010

Selon la première ébauche du calendrier de la prochaine saison, les événements sanctionnés par l'Association canadienne d'hydroplanes (ACHA) en 2010 se tiendront aux endroits suivants: Long Sault, Ontario (22-23 mai); Brockville, Ontario (5-6 juin); Syracuse, N.Y. (19-20 juin); Valleyfield (9-10-11 juillet); Cambridge, Maryland (22-23-24-25 juillet); Saint-Félicien, Québec (7-8 août); Celina, Ohio (28-29 août) et Beauharnois (11-12 septembre). Deux autres sites pourraient s'ajouter éventuellement, soit Barrie en Ontario (26-27 juin) et la ville de Québec (14-15 août).

La triple couronne sera convoitée à Cambridge alors que les championnats mondiaux, américains et canadiens seront à l'enjeu. Aux Régates de Beauharnois, les compétiteurs se disputeront les championnats nord-américains.

Comité de pilotes GP

Un comité de pilotes a été formé dans la classe Grand Prix et les représentants élus auront comme mandat de formuler des recommandations au groupe des Régates de Valleyfield, gestionnaire de l'Association canadienne d'hydroplanes (ACHA). Marty Wolfe sera le chairman alors que Bert Henderson, Pierre Maheu et Marc Théorêt agiront comme directeurs.

Par ailleurs, le comité ACHA a vu son mandat être renouvelé pour deux autres années. Un seul nouveau venu siégera au conseil d'administration, soit Marc Lecompte qui succède à Paul-Martin Mathieu en tant que représentant des propriétaires. Didier Séguin (commissaire), Michel Poirier (directeur général), Ian Lecompte (officiel) et Benoit Lemay (communauté) demeurent en poste. Quant aux représentants de classes, les élus sont Bob Abbott (1,5 litre), Paul-Martin Mathieu (2,5 litres), Marc Lecompte (5 litres), Marty Wolfe (Grand Prix) et Dominic Cournoyer (Pro Stock).

De la Louisiane à Valleyfield

L'embarcation de classe 5 litres (E-26) que pilotera Martin Rochon l'an prochain n'a qu'une vingtaine d'épreuves sous les pontons mais elle a déjà mouillé les eaux de la baie Saint-François en 2000. Wally Johnston, qui a vendu le bateau de conception Auld (1999) aux Régates de Valleyfield, a révélé au JOURNAL dans un courriel qu'il en a fait l'acquisition d'un coureur de la Louisiane, Oren Dupre, au début de la présente année. Le coureur de Morgan City avait effectué l'une de ses rares sorties à Valleyfield et il a ensuite délaissé le sport motonautique. Johnston estime qu'il suffit de remplir le bateau d'essence pour qu'il soit un 5 litres de première place (!!!).

En ce qui a trait à ses plans personnels, le pilote du Montana a indiqué qu'il se fait construire une nouvelle coque Ron Jones Jr. 5 litres en vue de la prochaines saison et que son fils Travis Johnston conduira également un nouveau Jones 5 L pour le compte de Justin Waymouth.

Le Agitator arrive!

Samuel Pagé-Morin et son père, Jean-Pierre, ont récemment pris livraison du bateau "Agitator" de classe 5 litres en compagnie des membres de leur équipe.

Denis Bourbonnais

Le Journal Saint-François - Le mercredi 10 février 2010

Décidément, les meilleurs hydroplanes du continent finissent par aboutir dans la région de Valleyfield depuis quelques années.

Le 24 décembre dernier, Samuel Pagé-Morin et son père Jean-Pierre ont pris possession du fameux Agitator qui a été acquis du champion américain Wally Johnston. Tout un cadeau de Noël pour un jeune homme de 20 ans qui aura le privilège de piloter l'un des bateaux 5 litres Bergeron/Pigeon les plus performants.

L'embarcation est arrivée en provenance du Montana dans la remorque d'un camion 10 roues de la compagnie Léger Transport à la suite d'un voyage aller-retour de 7 500 km. Pour Samuel et Jean-Pierre, la première préoccupation était de voir si le bateau entrait vraiment dans le garage de la résidence familiale de Sainte-Barbe. Toutes les mesures avaient été prises, mais on ne sait jamais…

Une fois qu'ils en ont obtenu l'assurance, ils se sont mis à l'ouvrage avec leurs équipiers. Une remorque a été construite pour le bolide dont le nom et le numéro seront connus sous peu. Deux autres remorques destinées à des bateaux 2,5 litres, dont celui de Sylvain Maheu, sont d'ailleurs en chantier et en voie d'être complétées. Denis Nadon, Jean-François Gagnon et Claude Brabant ont tous mis l'épaule à la roue pour fabriquer ces trois remorques conçues par l'écurie Morin-Maheu.



La coque du Agitator demeurera sensiblement la même et c'est principalement à l'intérieur du cockpit que des modifications seront nécessaires. Étant donné que Samuel concède quelques centimètres à Wally Johnston, qui fait 6 pieds, il faudra apporter des ajustements au siège, à la pédale et aux connexions électriques. Quant à la couleur, elle restera orange prédominant avec quelques changements dans le lettrage et les chiffres.

L'écurie de classe 5 litres attend la livraison de trois moteurs assemblés par le motoriste Primeau Performance et devra éventuellement s'attaquer aux derniers travaux de peinture sur le Scorpion CE-149, endommagé lors d'une séance d'essais en septembre.

«On n'arrête pas», de lancer Samuel Pagé-Morin. «Nous avons un peu plus trois mois pour préparer les deux 5 litres et le 2,5 litres de Sylvain (Maheu). Je suis anxieux de faire mes premiers tours avec le nouveau bateau au pont Larocque. Nous seront définitivement prêts pour les premières régates à Long Sault en mai» affirme-t-il.

Sylvain Maheu hérite du Miss Virgo

Sylvain Maheu a pris possession du bateau "Miss Virgo" de classe 2,5 litres en fin de semaine. Il sera épaulé dans sa nouvelle aventure par sa fille Marie-Eve, son fils Nicolas et sa conjointe, Linda Varin. (Photo: Pierre Langevin)

Denis Bourbonnais

Le Journal Saint-François - Le 18 novembre 2009

A la suite du passage de Marc Théorêt à la classe Grand Prix, les Régates de Valleyfield ont fait l'acquisition du Miss Virgo avec lequel le pilote campivallensien a remporté le titre canadien des points de la classe 2,5 litres en 2009.

Il n'a pas été difficile de trouver preneur pour opérer l'embarcation championne et les têtes dirigeantes de l'Association canadienne d'hydroplanes ont conclu une entente de partenariat avec Sylvain Maheu, qui a fait ses débuts sur le circuit de l'ACHA la saison dernière.

Au cours de cette première campagne vécue avec l'écurie Scorpion de classe 5 litres, le Campivallensien de 44 ans a partagé de volant du CE-149 avec son acolyte Jean-Pierre Morin. Attiré par la perspective de devenir conducteur unique, Maheu a fait une approche auprès de Michel Poirier et Didier Séguin en vue devenir locataire du Miss Virgo. Les discussions ont vite mené à un accord qui lui permettra de vivre une expérience spéciale en compagnie de ses proches.

"Les régates étant un sport familial, mes enfants ont exprimé le désir d'avoir notre propre bateau à l'issue de ma première saison", a indiqué Sylvain Maheu. Ainsi, sa fille âgée de 18 ans, Marie-Ève, son fils Nicolas, 14 ans, et sa conjointe, Linda Varin, feront partie intégrante de la nouvelle équipe de classe 2,5 litres. Claude Brabant, Robert Langevin et Benoit Lecompte, qui épaulaient le tandem Maheu/Morin au sein de l'écurie Scorpion, lui donneront également un coup de main.

"Le choix entre un bateau 2,5 litres et un 5 litres a été facile à faire car un 5L ne rentre pas dans mon garage", de rigoler celui qui, au plan professionnel, œuvre dans le domaine de l'usinage général. "J'aurai la chance de commencer en 2,5 litres avec un excellent bateau. L'expérience en 2009 acquise à mon année d'apprentissage devrait me servir", d'ajouter Maheu, qui confiera l'assemblage de ses moteurs à Yves Primeau de la firme Primeau performance. Le nouveau nom, les couleurs et le numéro de l'embarcation seront dévoilés incessamment.

Fait à signaler, Sylvain Maheu demeurera impliqué dans l'écurie Scorpion en tant que partenaire, bien que Jean-Pierre Morin devient le seul pilote du CE-149. "Nous formerons une équipe de trois bateaux, incluant le Agitator que pilotera Samuel (Pagé-Morin), le fils de Jean-Pierre", de préciser le nouveau conducteur du Miss Virgo.

Kennedy en GP et Haworth pilotera un 2,5 litres

Par ailleurs, les dirigeants de l'ACHA ont fait savoir que George Kennedy sera le pilote et locataire du Crush GP-777, devenu disponible depuis la décision de confier le Steeler GP-77 à Patrick Haworth. "Nous n'avons pas eu d'autres nouvelles de Jimmy King alors que l'intérêt était là du côté de George Kennedy. Il communiquait avec nous chaque jour", de signifier Michel Poirier à propos du multiple champion américain.

En ce qui a trait aux copropriétaires des deux autres hydroplanes 2,5 litres acquis par les Régates de Valleyfield, leur identité sera divulguée au cours des prochaines semaines. LE JOURNAL a pu apprendre que Patrick Haworth sera le principal conducteur de la coque neuve fabriquée aux ateliers de Bert Henderson pour le compte du nouveau locataire et que son père Warren Haworth en sera le motoriste.

Quant au Hijacker S-14 qui a été acheté de Jimmy Shane, son nouveau locataire devrait être connu sous peu.

Les vœux sportifs de la nouvelle année

Afin de poursuivre la tradition en ce début de nouvelle année, LE JOURNAL offre dans cette chronique des vœux spéciaux aux personnalités sportives qui ont fait la manchette au cours des 12 derniers mois. L'auteur de ces lignes en profite pour souhaiter à tous une Bonne et Heureuse Année 2010.

Denis Bourbonnais

Le Journal Saint-François - Le mercredi 6 janvier 2010

Michel Poirier: être en garde et contrôle de ses troupes sur le circuit des régates.
Didier Séguin: adopter une fois pour toutes la procédure de départ des courses.
Patrick Haworth: contrôler sa propre destinée en tant que pilote/propriétaire indépendant.
Marc Théorêt: avoir autant de succès comme pilote dans la classe Grand Prix.
Pierre Maheu: une année 2010 en parfaite santé et dépourvue de malchance.
Ian Lecompte: établir un consensus parmi les officiels des régates pour les critères entourant la recrue par excellence.
Robert Théorêt: assurer la fiabilité des moteurs du GP-444 pour faire bien paraître son fils.
David Métivier: ne pas en mettre plein la vue aux photographes et laisser les envolées à d'autres.
Jean-Pierre Morin: éviter d'y mettre toute la gomme lors des séances d'essais.
Ghislain Marcoux: obtenir au début de l'année 2010 le titre de recrue par excellence de la saison 2009.
Jean Théorêt: une nouvelle embarcation pour retrouver le chemin de la victoire sur le circuit Unlimited.
Tommy Bergeron: faire un pas de plus vers l'élite de la classe 2,5 litres.
Jean-Sébastien Boyer: être un coureur assidu aux événements motonautiques.
Sylvain Campeau: espérer faire un retour éventuellement pour gagner un autre championnat.
Jean-Guy Leboeuf: faire oublier l'année 2009 à tous les points de vue.
Donald Leduc: trouver le set up idéal pour amener son embarcation vers les plus hauts sommets.
Dominic Billette: ne pas lâcher dans ses efforts pour arriver à la formule gagnante. Gaétan Latour: un retour en force avec un bateau reconditionné.
Norm Shannon: une mécanique à point pour faire honneur à sa réputation de conducteur au pied pesant.
Geneviève Bergeron: un bateau plus rapide pour montrer ce qu'elle peut faire.
Marc Lecompte: avoir la chance de prouver qu'il peut être aussi compétitif en Grand Prix que dans la classe 5 litres.
Jean-François Lupien: un entraîneur personnel pour avoir une capacité cardio-vasculaire à la mesure de sa machine performante.
Richard Haineault: autant de rapidité et plus de constance en 2010.
Samuel Pagé-Morin: faire son nom afin de doter le circuit motonautique d'un tandem père-fils redoutable.
Norm Ensbury: user de son expérience pour reconquérir le titre de la classe 5 litres. François Campeau: un peu plus de patience afin de réduire le côté spectaculaire à son minimum.
Sylvain Maheu: être aussi dominant que son prédécesseur dans sa nouvelle embarcation 2,5 litres.
Claude Bergeron: veiller à ce que sa progéniture suive les traces du paternel.